La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha subito un cambio di comando oggi, 12 gennaio, in preparazione alla partenza anticipata senza precedenti della missione Crew-11 di SpaceX. La decisione, presa il 9 gennaio, arriva a causa di un’emergenza medica non dichiarata che ha colpito uno degli astronauti: è la prima volta nella storia della ISS che un equipaggio rientra in anticipo per motivi medici.
La svolta inaspettata
La situazione si è sviluppata rapidamente dopo che una passeggiata spaziale programmata è stata annullata a causa di “problemi medici”. La NASA non ha rilasciato dettagli per proteggere la privacy dell’astronauta. Tuttavia, l’agenzia ha rapidamente modificato i programmi per accelerare il ritorno della Crew-11. Ciò è significativo perché le rotazioni della ISS sono pianificate attentamente per garantire operazioni e ricerca continue.
Trasferimento del comando
Prima della partenza, l’equipaggio ha trasferito formalmente il comando del laboratorio orbitale dall’astronauta della NASA Mike Fincke al cosmonauta russo Sergey Kud-Sverchkov. La cerimonia, trasmessa in streaming dal modulo del laboratorio giapponese, includeva commenti accorati da parte degli astronauti in partenza.
“È agrodolce”, ha detto Fincke durante il trasferimento. “Sergey, è un onore e un piacere affidarti il comando.”
Il passaggio simbolico di una “chiave” di metallo ha sottolineato il cambiamento di responsabilità. Questo rituale è una parte standard delle rotazioni dell’equipaggio della ISS, ma assume un peso aggiuntivo date le circostanze insolite.
Cronologia delle partenze
L’equipaggio-11 salperà dall’ISS mercoledì pomeriggio, 14 gennaio, a bordo della Crew Dragon Endeavour di SpaceX. La copertura della partenza inizierà alle 15:00. EST (2000 GMT), con sganciamento previsto per le 17:00. EST (22:00 GMT). La navicella spaziale eseguirà quindi un’uscita dall’orbita di 11 ore, atterrando nell’Oceano Pacifico intorno alle 3:40 EST (0840 GMT) di giovedì.
Composizione e impatto dell’equipaggio
Lanciato il 1° agosto 2025, l’equipaggio-11 era composto da Fincke e Zena Cardman (NASA), Oleg Platonov (Russia) e Kimiya Yui (Giappone). Il loro ritorno anticipato lascia la Spedizione 74 con un equipaggio ridotto di tre persone, incluso l’astronauta della NASA Chris Williams come unico americano a bordo.
Questa situazione evidenzia l’importanza della ridondanza nelle operazioni spaziali. La NASA in genere sovrappone gli equipaggi per mantenere la continuità per la manutenzione e la ricerca. Tuttavia, l’urgenza medica ha superato queste considerazioni, richiedendo un’evacuazione immediata. La missione Crew-12, il cui lancio è previsto per metà febbraio, sarà ora fondamentale per ripristinare la piena capacità operativa.
Il ritorno anticipato dell’equipaggio-11 sottolinea che, anche dopo decenni di attività della ISS, le emergenze mediche impreviste possono interrompere i piani attentamente pianificati. Questo evento sottolinea i rischi inerenti ai voli spaziali di lunga durata e la necessità di solide procedure di emergenza.
