Una nuova ricerca suggerisce che il farmaco dimagrante di successo semaglutide, commercializzato come Wegovy e Ozempic, potrebbe essere prodotto per soli 3 dollari a dose mensile, aprendo potenzialmente l’accesso a milioni di persone nei paesi a basso e medio reddito. Questo sviluppo arriva mentre i principali brevetti stanno per scadere, consentendo la concorrenza dei generici e riducendo significativamente i costi di produzione.
La crisi globale dell’obesità e le barriere all’accesso
Oltre un miliardo di persone in tutto il mondo convivono con l’obesità, un numero in rapido aumento nei paesi in via di sviluppo a causa dei cambiamenti nella dieta e degli stili di vita sedentari. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha designato semaglutide come medicinale essenziale nel 2023, ma i prezzi elevati ne hanno gravemente limitato la disponibilità nelle regioni in cui è maggiormente necessario.
Attualmente il farmaco costa circa 200 dollari al mese negli Stati Uniti e 120 sterline nel Regno Unito. Questo prezzo lo rende inaccessibile alla stragrande maggioranza della popolazione mondiale. Il potenziale calo a 3 dollari per dose rappresenta un cambiamento drammatico, rendendo il trattamento fattibile per coloro che non possono permettersi gli attuali tassi di mercato.
Scadenza dei brevetti e concorrenza generica
Lo studio, pubblicato come prestampa, descrive in dettaglio come semaglutide potrebbe essere prodotto in serie a questo costo inferiore in forma iniettabile. Le formulazioni a base di pillola sono stimate a $ 16 al mese. I brevetti fondamentali scadono quest’anno in dieci paesi tra cui Brasile, Cina, India e Sud Africa, aprendo immediatamente la strada ai produttori di farmaci generici per entrare nel mercato.
Inoltre, i ricercatori hanno identificato 160 paesi – dove vive il 69% delle persone con diabete di tipo 2 e l’84% di quelle che vivono con l’obesità – dove i brevetti non sono mai stati depositati. Ciò significa che è possibile un accesso ancora più ampio senza attendere la scadenza dei brevetti.
Oltre i costi: le sfide sistemiche rimangono
I ricercatori sottolineano che i farmaci più economici da soli non risolveranno l’obesità. È necessario affrontare questioni di fondo come l’insicurezza alimentare, la povertà, l’urbanizzazione e il marketing aggressivo di alimenti non salutari. Politiche coordinate e pianificazione degli appalti saranno fondamentali per massimizzare i benefici della riduzione dei prezzi dei farmaci.
Il dottor Nomathemba Chandiwana, specialista in obesità, osserva che circa il 27% degli adulti a livello globale si qualifica per il trattamento con semaglutide, ma la stragrande maggioranza vive in paesi in cui l’accesso è limitato. Integrare il farmaco in modo responsabile nei sistemi sanitari più ampi rappresenta ora la sfida principale.
Un modello collaudato per i farmaci essenziali
Il potenziale del semaglutide a prezzi accessibili segue un modello osservato con i farmaci contro l’HIV, la tubercolosi, la malaria e l’epatite, dove la produzione generica a basso costo ha salvato milioni di vite. I ricercatori sono fiduciosi che questo successo possa essere ripetuto.
L’obesità è collegata a gravi conseguenze sulla salute, tra cui malattie cardiache, diabete, ictus e cancro. Il bilancio globale delle vittime attribuite all’eccesso di peso raggiunge i 3,7 milioni all’anno. Il numero di persone che vivono con il diabete è aumentato da 200 milioni nel 1990 a 830 milioni nel 2022, con la crescita più rapida che si è verificata nelle nazioni a basso e medio reddito.
La ricerca si basa su dati di spedizione verificati provenienti da fornitori di ingredienti chiave, utilizzando la stessa metodologia che ha previsto con precisione i prezzi generici per altri farmaci essenziali. Ciò suggerisce che il prezzo di $ 3 non è una speculazione ottimistica ma una proiezione realistica basata sui costi di produzione.
In definitiva, il potenziale di un semaglutide a prezzi accessibili segna un passo significativo verso la risoluzione della crisi globale dell’obesità, ma il successo dipende da cambiamenti sistemici e da un’implementazione responsabile insieme a prezzi più bassi.
