La US Space Force ha riassegnato un imminente lancio di un satellite GPS dal nuovo razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance (ULA) a un Falcon 9 di SpaceX. Questa decisione fa seguito alle anomalie segnalate con i booster a razzo solido (SRB) del Vulcan, provocando una pausa temporanea nei lanci legati alla sicurezza nazionale sul nuovo veicolo.
Anomalia e risposta del razzo Vulcaniano
Il Vulcan Centaur dell’ULA, progettato per sostituire il vecchio Atlas V, ha riscontrato problemi SRB su due dei suoi quattro voli fino ad oggi: nell’ottobre 2024 e di nuovo il mese scorso durante la missione USSF-87. Sebbene entrambi i lanci alla fine abbiano avuto successo, la Space Force ha ritenuto necessarie ulteriori indagini prima di riprendere i carichi utili per la sicurezza nazionale. Ciò significa che la missione GPS III-8, originariamente destinata a Vulcano, volerà ora su un Falcon 9 di SpaceX, garantendo la fornitura continua di funzionalità GPS avanzate.
“Siamo pienamente impegnati a sfruttare tutte le opzioni disponibili per un lancio reattivo e affidabile per la nazione”, ha affermato il colonnello Ryan Hiserote, direttore del programma del sistema di lancio spaziale per la sicurezza nazionale.
Il passaggio e i piani futuri
Il lancio del satellite GPS III-8, l’ultimo della serie GPS III, è previsto dalla stazione spaziale di Cape Canaveral non prima della fine di aprile. Questa mossa sottolinea la flessibilità della Space Force nell’adattarsi ai problemi dei veicoli di lancio.
In cambio, il Vulcan Centaur assumerà il controllo della missione USSF-70, precedentemente assegnata al Falcon Heavy di SpaceX. I funzionari indicano che questo cambiamento avverrà non prima dell’estate del 2028. Questo rimpasto evidenzia l’importanza strategica di mantenere più opzioni di lancio per scopi di sicurezza nazionale.
La decisione di spostare i lanci tra SpaceX e ULA dimostra l’impegno della Space Force per l’agilità operativa e la consegna affidabile di risorse spaziali critiche, anche di fronte alle sfide tecniche.
