Filadelfia è alle prese con una crisi della droga senza precedenti, alimentata dall’emergere della medetomidina, un potente sedativo veterinario che ora contamina le scorte di fentanil. Non si tratta di un problema di overdose, ma di una brutale crisi di astinenza che sta mandando gli utenti in un terrificante tormento fisico e psicologico.
La minaccia crescente della medetomidina
La medetomidina, progettata per tranquillizzare gli animali di grandi dimensioni, induce blackout quasi istantanei se ingerita dagli esseri umani. Gli effetti del farmaco sono così forti che chi ne fa uso ne diventa rapidamente dipendente, necessitando di dosi a intervalli di poche ore per evitare un’astinenza straziante.
La situazione è particolarmente grave perché l’astinenza da medetomidina è molto più grave di quella dei soli oppioidi. Le vittime sperimentano violente convulsioni, delirio, allucinazioni e sintomi potenzialmente fatali se non trattate.
Un uomo, Joseph, ha raccontato un recente episodio di astinenza al New York Times. Ha descritto di essere crollato sul pavimento, avere convulsioni e vomitare in modo incontrollabile. La velocità e l’intensità dell’astinenza sono diverse da qualsiasi cosa abbia sperimentato in anni di abuso di oppioidi.
Perché è importante: un nuovo tipo di dipendenza
La presenza della medetomidina nell’offerta di farmaci segna una pericolosa escalation nella crisi degli oppioidi. A differenza dell’overdose da fentanil, che a volte può essere risolta con naloxone, l’astinenza da medetomidina è più difficile da contrastare. I trattamenti tradizionali per l’astinenza da oppioidi sono meno efficaci e le origini veterinarie del farmaco fanno sì che i chimici di strada lo stiano mescolando con una potenza crescente.
La crisi si sta diffondendo oltre Filadelfia, con segnalazioni che emergono da altre città dell’Est e del Midwest. Man mano che la medetomidina diventa più comune, i servizi di emergenza e i gruppi di riduzione del danno si trovano ad affrontare un aumento dei casi che non sono preparati a gestire.
La tendenza è guidata dalla catena di approvvigionamento illecita: la medetomidina è economica, facile da ottenere in grandi quantità da fonti veterinarie e i suoi effetti aumentano la potenza del fentanil. Ciò lo rende un additivo attraente, anche se mortale, per gli spacciatori.
Qual è il prossimo passo?
La crisi della medetomidina evidenzia un cambiamento preoccupante nel mercato delle droghe illecite: i tossicodipendenti ora soffrono tanto di astinenza quanto di overdose. La situazione richiede un’azione urgente da parte dei funzionari della sanità pubblica e delle forze dell’ordine per contenere la diffusione, educare gli utenti e sviluppare strategie terapeutiche efficaci. Il pericolo immediato è chiaro: i sintomi di astinenza stanno diventando una nuova e terrificante realtà per molti che consumano fentanil per strada.
