Para astronom mungkin telah mengamati peristiwa kosmik yang belum pernah terjadi sebelumnya: sebuah bintang yang meledak dalam dua fase berbeda, pertama sebagai supernova dan kemudian sebagai kilonova. Penemuan tersebut, yang dilakukan oleh tim di Caltech setelah menganalisis data gelombang gravitasi yang terdeteksi pada Agustus 2025, menunjukkan bahwa peristiwa hibrid semacam itu mungkin saja terjadi, meskipun sangat jarang.
Apa itu Supernova dan Kilonova?
Supernova terjadi ketika bintang-bintang masif runtuh karena gravitasinya sendiri, seringkali meninggalkan bintang-bintang neutron. Ledakan ini sangat energik namun relatif dapat dipahami dengan baik.
Kilonova, sebaliknya, jauh lebih kejam. Mereka dihasilkan dari penggabungan dua bintang neutron – sisa-sisa bintang runtuh yang sangat padat. Penggabungan ini menghasilkan gelombang gravitasi yang dapat dideteksi, riak di ruang-waktu, dan juga menciptakan unsur-unsur berat seperti emas. Kilonova pertama yang dikonfirmasi, GW170817, adalah peristiwa penting dalam astrofisika.
Anomali: AT2025ulz
Peristiwa yang baru diamati, diberi nama AT2025ulz dan terletak 1,3 miliar tahun cahaya, awalnya menyerupai GW170817. Cahaya awalnya menunjukkan penciptaan unsur-unsur berat, konsisten dengan kilonova. Namun, tidak seperti pengamatan sebelumnya, AT2025ulz menjadi cerah kembali setelah awalnya memudar, kini menampilkan hidrogen dalam spektrumnya – yang merupakan ciri khas supernova, bukan kilonova.
Urutan ini menunjukkan bahwa ledakan yang sama menghasilkan kedua fenomena tersebut. Tim mengusulkan bahwa supernova tersebut mengeluarkan dua bintang neutron, yang kemudian bertabrakan dan bergabung dalam puing-puing yang mengembang, menghasilkan gelombang gravitasi dan sinyal kilonova berikutnya.
Mengapa Ini Penting: Aksi Fisika Langka
Penemuan ini mempunyai implikasi yang signifikan:
- Massa Bintang Neutron yang Tidak Biasa: Objek yang bertabrakan tampaknya mencakup setidaknya satu bintang neutron yang lebih kecil dari biasanya, sebuah temuan yang menantang model evolusi bintang saat ini. Membentuk bintang neutron bermassa rendah secara teori sulit dilakukan, memerlukan fisi selama supernova awal atau fragmentasi dalam piringan bintang yang runtuh.
- Kilonova Tersembunyi: Jika kilonova dapat terjadi di dalam supernova, banyak peristiwa serupa yang mungkin salah diidentifikasi sebagai supernova standar. Ini berarti frekuensi kilonova sebenarnya bisa jauh lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya.
- Pembentukan Elemen Baru: Peristiwa hibrid seperti AT2025ulz dapat berkontribusi secara signifikan terhadap kelimpahan unsur berat di alam semesta, karena proses supernova dan kilonova menghasilkan unsur-unsur tersebut.
Misterinya Masih Ada
Mekanisme pasti di balik AT2025ulz masih belum dapat dikonfirmasi, namun hal ini menyoroti betapa masih sedikitnya pemahaman kita tentang peristiwa kosmik ekstrem. Pengamatan di masa depan akan sangat penting untuk memastikan apakah ini benar-benar “superkilonova” atau kombinasi keadaan yang unik.
Seperti yang disimpulkan oleh astronom Mansi Kasliwal, “Peristiwa kilonova di masa depan mungkin tidak terlihat seperti GW170817 dan mungkin disalahartikan sebagai supernova.”
Penemuan ini menekankan bahwa alam semesta terus mengungkap kejutan, menantang model kita saat ini, dan mendorong eksplorasi lebih lanjut.
