Danau Berbintik, dikenal secara lokal sebagai Danau Khiluk dalam bahasa Nsyilxcən, adalah formasi geologi unik di British Columbia, Kanada. Danau ini terkenal dengan pola permukaannya yang mencolok – kolam air garam berwarna-warni dengan bintik-bintik yang muncul selama bulan-bulan musim panas. Tempat-tempat ini tidak hanya menarik secara visual; mereka mengungkap kisah menarik tentang konsentrasi mineral, warisan penduduk asli, dan bahkan ekstraksi sumber daya pada masa perang.
Kimia Unik Danau Soda
Spotted Lake dikategorikan sebagai “danau soda”, yang berarti airnya sangat asin dan basa. Hal ini karena danau ini berada di cekungan tertutup tempat mineral seperti natrium sulfat, magnesium sulfat (garam Epsom), kalsium, perak, dan titanium terlepas dari batuan di sekitarnya dan terakumulasi. Tidak seperti kebanyakan danau, danau ini tidak memiliki saluran keluar, jadi penguapan adalah cara utama air keluar dari sistem.
Saat suhu meningkat di musim semi dan musim panas, air menguap, meninggalkan lapisan mineral padat. Hal ini menciptakan penampakan “bintik” khas danau tersebut. Bintik-bintik yang lebih gelap adalah genangan air garam dangkal yang berada di atas mineral yang lebih padat, yang dapat tampak biru, hijau, atau kuning tergantung pada cahaya, komposisi mineral, dan keberadaan alga. Ukuran dan bentuk kolam ini berubah seiring terjadinya kristalisasi.
Perspektif Sejarah
Sifat danau yang kaya akan mineral tidak luput dari perhatian. Pada awal abad ke-20, mulai tahun 1916, mineral diekstraksi untuk digunakan dalam produksi amunisi Perang Dunia I. Ahli geologi Olaf Pitt Jenkins mengunjungi danau tersebut pada tahun 1918 dan menggambarkan air garam tersebut “sangat berat dan sangat berlendir seperti putih telur, dan memiliki bau yang tidak sedap.” Pengamatannya menangkap kandungan kimia danau yang mentah dan terkonsentrasi.
Namun, kisah Spotted Lake lebih dari sekadar ekstraksi industri. Selama berabad-abad, Suku Syilx di Bangsa Okanagan memuja danau ini sebagai tempat penyembuhan yang suci. Setiap lingkaran mineral diyakini memiliki khasiat obat yang unik dan tertanam kuat dalam tradisi budaya mereka.
Melindungi Situs Suci
Setelah beberapa dekade menjadi milik pribadi setelah Perang Dunia I, pemerintah federal Kanada memperoleh kembali tanah tersebut pada tahun 2001 dan mengembalikannya ke Negara Okanagan. Saat ini, akses ke danau itu sendiri dibatasi untuk melindungi kepentingan budaya dan ekologisnya. Area pengamatan yang ditunjuk memungkinkan pengunjung untuk mengamati pola yang menakjubkan dari jarak yang terhormat.
Spotted Lake adalah pengingat akan bagaimana keajaiban alam saling terkait dengan sejarah manusia, pengetahuan Pribumi, dan kebutuhan industri. Pelestariannya memastikan bahwa generasi mendatang dapat menghargai kekayaan geologi dan budaya yang unik ini.
