Tinjauan komprehensif terhadap bukti ilmiah mengungkapkan bahwa puasa intermiten (IF) tidak memberikan keuntungan signifikan dibandingkan diet penurunan berat badan konvensional, dan dampaknya hampir tidak dapat dibedakan dengan tidak berdiet sama sekali. Studi tersebut, yang menganalisis data dari 22 uji coba global, menemukan bahwa individu yang mengikuti rejimen IF – termasuk pendekatan populer seperti diet 5:2 – mencapai hasil penurunan berat badan yang sama dengan mereka yang mengikuti saran diet standar.
Penurunan Berat Badan Minimal, Data Jangka Panjang Terbatas
Peserta dalam penelitian ini hanya kehilangan sekitar 3% berat badan mereka melalui IF, angka yang jauh di bawah ambang batas 5% yang dianggap bermakna secara klinis oleh dokter. Yang terpenting, semua uji coba yang disertakan adalah jangka pendek, yang mencakup maksimal 12 bulan. Jangka waktu yang terbatas ini menimbulkan pertanyaan mengenai keberlanjutan dan dampak jangka panjang IF. Fakta bahwa penurunan berat badan tidak jauh lebih tinggi daripada yang dicapai dengan tidak berdiet menunjukkan bahwa efektivitas IF sangat bergantung pada kepatuhan – sebuah tantangan umum dalam pendekatan diet apa pun.
Tidak Ada Manfaat Jelas Selain Pengelolaan Berat Badan
Selain penurunan berat badan yang sederhana, tinjauan tersebut menemukan tidak ada bukti kuat bahwa IF meningkatkan kualitas hidup lebih efektif dibandingkan diet lainnya. Luis Garegnani, penulis utama, menekankan bahwa IF harus dilihat sebagai “salah satu pilihan di antara beberapa pilihan untuk pengelolaan berat badan”, bukan solusi ajaib. Meskipun popularitasnya melonjak karena klaim manfaat kesehatan, termasuk peningkatan fungsi kognitif dan memperlambat penuaan, penelitian tidak mendukung pernyataan tersebut.
Ilmu Pengetahuan di Balik Hype
Tinjauan Cochrane menggunakan metodologi yang ketat, menganalisis data dari hampir 2.000 orang dewasa di berbagai benua. Uji coba mencakup berbagai metode IF, seperti puasa alternatif, diet 5:2, dan makan dengan batasan waktu. Meskipun beberapa penelitian pada hewan menunjukkan bahwa IF dapat mempengaruhi metabolisme, sensitivitas insulin, dan peradangan secara positif melalui mekanisme seperti autophagy (daur ulang sel), manfaat ini belum dibuktikan secara meyakinkan pada manusia. Kurangnya definisi standar untuk IF semakin mempersulit interpretasi hasil.
Konteks Evolusioner: Tubuh Kita Dapat Beradaptasi
Peneliti seperti Maik Pietzner menunjukkan bahwa penurunan berat badan dalam jumlah kecil yang diamati dengan IF sejalan dengan pemahaman bahwa tubuh kita sangat tangguh terhadap periode kelangkaan makanan. Puasa yang berkepanjangan (lebih dari beberapa hari) mungkin diperlukan untuk memicu perubahan fisiologis yang besar, namun penelitian saat ini berfokus terutama pada intervensi jangka pendek. Hal ini menunjukkan bahwa keuntungan evolusioner dari bertahan dari kelaparan tidak secara otomatis menghasilkan penurunan berat badan atau manfaat kesehatan yang lebih baik ketika IF dipraktikkan secara berkala.
Kesimpulannya, bukti menunjukkan bahwa puasa intermiten bukanlah strategi penurunan berat badan yang efektif. Meskipun mungkin berhasil bagi sebagian orang, manfaatnya sebanding dengan diet tradisional dan tidak melakukan apa pun. Kehebohan seputar IF harus diimbangi dengan realisme ilmiah, karena penelitian saat ini tidak mendukung klaim adanya transformasi kesehatan yang luar biasa.
