Badan Antariksa Eropa (ESA) telah menyelesaikan dan mengirimkan modul layanan untuk pesawat ruang angkasa Orion milik NASA, mengamankan komponen penting untuk misi Artemis 4 ke Bulan. Pengiriman ini dilakukan setelah masa ketidakpastian, karena pemerintahan Trump sebelumnya mengusulkan pembatalan misi dan program terkait.
Hampir Pembatalan dan Penyelamatan Menit Terakhir
Pada bulan Mei, pemerintahan Trump meluncurkan proposal anggaran NASA sebesar $18,8 miliar untuk tahun 2026 yang mencakup pemotongan besar-besaran pada eksplorasi bulan. Rencana tersebut menandakan peralihan dari roket Space Launch System (SLS) dan pesawat ruang angkasa Orion setelah misi Artemis 3 pada tahun 2027, dengan niat untuk menggantinya dengan alternatif komersial. Lunar Gateway, stasiun yang mengorbit bulan, juga menjadi sasaran penghapusan.
Namun, amandemen pada menit-menit terakhir yang dipelopori oleh Senator Texas Ted Cruz dalam “RUU Besar dan Indah” yang lebih luas menjamin pendanaan untuk Lunar Gateway dan kelanjutan penerbangan Orion/SLS di luar Artemis 3. Undang-undang terakhir mengalokasikan $2,6 miliar untuk Gateway, $41,1 miliar untuk peluncuran SLS (termasuk Artemis 4 dan 5), dan $20 juta untuk kapsul Orion baru. Pembalikan ini memastikan program Artemis akan terus berlanjut, meskipun setelah periode yang penuh risiko.
Peran Modul Layanan Eropa
Modul layanan buatan ESA adalah komponen penting dari pesawat ruang angkasa Orion, yang menyediakan tenaga penggerak, tenaga, dan dukungan kehidupan selama misi bulan. ESA mengirimkan modul tersebut berdasarkan perjanjian barter dengan NASA, dengan imbalan kursi astronot Eropa di kendaraan peluncuran AS ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Modul tersebut saat ini sedang dalam perjalanan dari Eropa ke Kennedy Space Center NASA untuk diintegrasikan ke dalam pesawat ruang angkasa Orion. ESA mendapatkan kontrak €650 juta ($791 juta) pada tahun 2021 untuk memproduksi modul layanan untuk misi Artemis 4, 5, dan 6.
Garis Waktu Program Artemis
Program Artemis disusun sebagai berikut:
- Artemis 1: Selesai pada Desember 2022, uji terbang tanpa awak.
- Artemis 2: Dijadwalkan pada April 2025, misi orbit bulan berawak pertama sejak era Apollo.
- Artemis 3: Direncanakan pada tahun 2027, bertujuan untuk mendaratkan astronot di Bulan menggunakan pendarat Starship HLS.
- Artemis 4: Diharapkan diluncurkan pada tahun 2028, mengirimkan modul Lunar I-Hab ke stasiun Gateway.
Implikasi yang Lebih Luas
Kontribusi ESA kepada Artemis menyoroti pentingnya kemitraan internasional dalam eksplorasi ruang angkasa. Daniel Neuenschwander, Direktur Eksplorasi Manusia dan Robot ESA, menekankan peran modul dalam mengirimkan Lunar I-Hab, komponen kunci dari stasiun Gateway.
Namun, usulan pemotongan anggaran pemerintahan Trump juga membahayakan kolaborasi ESA-NASA lainnya, termasuk penjelajah Venus Envision dan detektor gelombang gravitasi LISA. Anggaran yang diusulkan pemerintah, yang digambarkan sebagai anggaran NASA terkecil sejak tahun 1961, menggarisbawahi rapuhnya proyek-proyek ini di tengah pergeseran prioritas politik.
Berlanjutnya pengiriman modul layanan ESA untuk Artemis 4 menggarisbawahi ketahanan program ini meskipun ada upaya pembatalan baru-baru ini, sekaligus menyoroti ketidakpastian yang lebih luas yang dihadapi kolaborasi ruang angkasa internasional di tengah berkembangnya kendala politik dan anggaran.
