Seorang pensiunan insinyur Inggris yang berkontribusi pada misi Apollo 11 NASA percaya bahwa peluncuran Artemis II yang akan datang – misi berawak pertama mengelilingi Bulan dalam lebih dari setengah abad – mewakili lebih dari sekedar kembali ke orbit bulan. Keith Wright, dari Dorset, Inggris, menekankan bahwa Bulan adalah batu loncatan penting bagi tujuan jangka panjang umat manusia untuk mencapai Mars.
Dari Apollo ke Artemis: Hubungan Pribadi
Wright bekerja di Kennedy Space Center selama era Apollo, mempersiapkan instrumen ilmiah untuk ditempatkan di permukaan bulan. Dia bahkan secara halus menandai kontribusinya dengan mengukir bendera Union pada panel surya yang masih ada di Bulan saat ini. Keterlibatannya bukan hanya bersifat teknis; dia mengenang hubungan pribadinya dengan misi tersebut ketika astronot Fred Haise menghabiskan malam berbincang dengan istrinya di pesta pra-peluncuran.
“Ini bukan lelucon – ini tanggal 1 April dan kami akan kembali.”
Pentingnya Strategis Misi Bulan
Menurut Wright, program Artemis berbeda dari pendahulunya karena merupakan proyek internasional, dengan negara-negara Eropa menyediakan komponen penting seperti modul propulsi pesawat ruang angkasa. Namun selain kolaborasi, ia berpendapat bahwa eksplorasi bulan yang berkelanjutan sangat penting untuk mengembangkan kemampuan yang diperlukan untuk perjalanan ruang angkasa yang lebih dalam.
Insinyur tersebut menunjukkan bahwa Bumi masih rentan terhadap peristiwa bencana, sehingga diversifikasi planet menjadi suatu keharusan. Membangun keberadaan yang berkelanjutan di Bulan akan berfungsi sebagai ajang pembuktian teknologi dan strategi yang diperlukan untuk kolonisasi Mars. Bulan menawarkan lokasi yang relatif dekat dan mudah diakses untuk mempelajari cara hidup dan beroperasi “dengan benar di luar planet”.
Masa Depan Kemanusiaan di Luar Bumi
Wright menggambarkan dorongan saat ini menuju eksplorasi ruang angkasa bukan hanya sebagai kemajuan ilmiah, namun sebagai strategi kelangsungan hidup yang mendasar. Dengan melakukan ekspansi di luar orbit Bumi, umat manusia dapat memitigasi risiko yang ada dan memastikan masa depan jangka panjang. Misi Artemis II, dan upaya-upaya selanjutnya di bulan, bukan sekadar sebuah nostalgia, namun merupakan langkah-langkah yang diperhitungkan untuk membangun kehadiran permanen di tata surya.
Pada akhirnya, Bulan bukanlah tujuan akhir, melainkan sebuah platform penting untuk mempersiapkan umat manusia menyebarkan kehadirannya ke seluruh kosmos, dengan Mars sebagai tujuan logis berikutnya.
