NASA sedang mempersiapkan misi berawak pertamanya ke bulan dalam lebih dari 50 tahun, Artemis 2, dan perjalanan tersebut ditandai dengan kemajuan dan kemunduran. Misi tersebut, yang dijadwalkan untuk meluncurkan empat astronot dalam perjalanan 10 hari mengelilingi bulan dan kembali, mengalami penundaan karena masalah teknis dengan roket Space Launch System (SLS).
Kembalikan untuk Perbaikan
Roket SLS, yang sebelumnya ditempatkan di Launch Complex 39B di Kennedy Space Center, kini dikembalikan ke Vehicle Majelis Building (VAB) untuk diperbaiki. Masalah ini berasal dari masalah aliran helium di bagian atas roket, sehingga mengharuskan teknisi untuk mengakses dan memperbaiki sistem. Kemunduran ini, yang dimulai pada 25 Februari, diperkirakan akan memakan waktu hingga 12 jam, karena kendaraan besar tersebut diangkut sejauh empat mil oleh Crawler Transporter-2.
Pembatalan ini mendorong waktu peluncuran menjadi tidak lebih awal dari tanggal 1 April, yang berarti target awal tanggal 6 Maret tidak lagi memungkinkan. NASA akan menggunakan waktu di VAB untuk mengatasi masalah helium, mengganti baterai di sistem terminasi penerbangan, dan menguji ulang komponen penting.
Astronot di Karantina
Sebelum peluncuran kembali, kru Artemis 2 memasuki karantina di Johnson Space Center di Houston pada 18 Maret. Para astronot akan tetap diisolasi selama seminggu sebelum dipindahkan ke Kennedy Space Center lima hari sebelum perkiraan peluncuran. Karantina ini merupakan prosedur standar untuk meminimalkan paparan penyakit dan menjamin kesehatan kru menjelang misi.
SLS di Pad
Roket SLS telah dipindahkan ke landasan peluncuran pada 17 Januari, menandai tonggak penting dalam persiapan. Sebelum masalah helium, NASA berencana untuk melakukan gladi bersih – praktik skala penuh prosedur pengisian bahan bakar dan hitung mundur – pada akhir Januari. Penundaan ini berarti latihan ini akan ditunda hingga roket kembali ke landasan setelah perbaikan.
Program Artemis
Program Artemis bertujuan untuk membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di bulan, dengan Artemis 2 berfungsi sebagai batu loncatan yang penting. Misi ini bukan hanya tentang kembali ke bulan; ini tentang pengujian sistem dan prosedur yang diperlukan untuk misi bulan di masa depan, termasuk pendirian pangkalan bulan jangka panjang.
Penundaan yang terjadi saat ini menyoroti tantangan inheren dalam eksplorasi ruang angkasa, di mana masalah teknis sekecil apa pun dapat memengaruhi jadwal secara signifikan. Namun, NASA tetap berkomitmen pada misi tersebut, dengan tim yang bekerja keras untuk mengatasi kebocoran helium dan mempersiapkan peluncuran yang sukses pada bulan April.
Misi Artemis 2 mewakili momen penting dalam eksplorasi ruang angkasa, dan dedikasi NASA terhadap keselamatan dan ketelitian menggarisbawahi pentingnya upaya bersejarah ini.
