Osborne Reynolds bukan sekadar ilmuwan zaman Victoria. Dialah orang yang mengetahui mengapa kepala pancuran Anda menyemprotkan air dengan dua cara berbeda, bergantung pada seberapa keras Anda memutar kenopnya. Lahir di Belfast pada tahun 1842, Reynolds tumbuh dalam keluarga pendeta Anglikan, namun ia tidak naik mimbar. Sebaliknya, ia magang dengan seorang insinyur mesin.
Ia lulus dari Cambridge pada tahun 1867 dengan gelar di bidang matematika. Pada tahun 1868, dia menjadi profesor teknik pertama di Owens College di Manchester. Dia tinggal di sana sampai dia pensiun pada tahun 1905. Selama waktu itu, dia menjadi Anggota Royal Society dan memenangkan Royal Medal pada tahun 1888.
Karya awalnya menyentuh magnetisme dan listrik. Dia bahkan melihat benda-benda langit. Namun Reynolds segera memusatkan perhatian pada mekanika fluida. Fokus itu mengubah segalanya.
Studinya tentang kondensasi dan perpindahan panas antara padatan dan cairan memaksa pemikiran ulang secara radikal tentang bagaimana boiler dan kondensor dibuat. Tanpa upaya tersebut, mesin uap mungkin akan tetap menjadi mesin yang tidak efisien. Dia juga mengerjakan pompa turbin. Wawasannya memungkinkan perkembangan pesat mereka.
Pada tahun 1886, ia merumuskan teori pelumasan. Ini kedengarannya teknis sampai Anda menyadari bahwa hal ini mencegah mesin industri besar menggiling dirinya sendiri menjadi debu. Kemudian tibalah tahun 1889. Saat itulah ia mengembangkan kerangka matematika standar untuk turbulensi.
Turbulensi itu berantakan. Ini kacau. Insinyur membencinya. Reynolds memberi mereka cara untuk memodelkannya.
Ia juga mempelajari teknik gelombang. Dia mengamati gerakan pasang surut di sungai. Dia memberikan kontribusi perintis pada konsep kecepatan kelompok. Jangan abaikan itu. Hal ini penting dalam cara energi bergerak melalui gelombang.
Makalahnya tentang hukum perlawanan dalam saluran paralel (1883) tetap menjadi karya klasik. Itu masih dikutip sampai sekarang. Mengapa? Karena ini menjelaskan bagaimana perilaku fluida ketika mereka masuk melalui ruang sempit.
Anda pernah mendengar tentang bilangan Reynolds. Ini adalah besaran tak berdimensi yang digunakan dalam mekanika fluida untuk memprediksi pola aliran. Aliran laminar? Aliran turbulen? Angka Reynolds memberi tahu Anda bilangan mana yang sedang Anda hadapi. Itu dinamai menurut namanya.
Ada juga yang disebut Reynolds stress. Ini adalah kontribusi fluktuasi kecepatan turbulen terhadap perpindahan momentum rata-rata. Ini rumit. Hal ini penting untuk memodelkan aliran turbulen.
Dia menjelaskan radiometernya juga. Dan dia membuat penentuan absolut awal mengenai persamaan mekanis panas.
Reynolds meninggal di Watchet, Somerset, pada tahun 1912. Namun sidik jarinya ada di setiap pipa, pompa, dan saluran pipa yang menggerakkan fluida.
Jika Anda membuka keran secara perlahan, air akan mengalir dengan lancar. Laminasi. Dapat diprediksi. Nyalakan. Airnya bergolak. Ini menjadi bergejolak. Pergeseran itu tidak terjadi secara acak. Ini diatur oleh fisika yang dipetakan Reynolds.
Kami masih menggunakan persamaannya. Kami masih mengandalkan kerangkanya.
Sungguh aneh betapa banyak infrastruktur modern bergantung pada pekerjaan seseorang yang memulai dengan memperbaiki komponen mekanis di bengkel. Dia tidak hanya mempelajari cairan. Dia mengajari mereka bagaimana berperilaku.
Atau setidaknya, bagaimana kita memperkirakan hal tersebut akan terjadi.
Perhitungannya lebih sulit daripada yang terlihat. Tapi prinsipnya sederhana. Aliran itu penting. Dan Reynolds memastikan kami tahu cara mengukurnya.
