Ce soir, le 12 novembre, les passionnés d’astronomie céleste peuvent s’attendre à observer le troisième quartier de lune, un spectacle captivant dans le ciel nocturne. Cette phase nous présente une demi-lune lumineuse, dont le côté gauche brille tandis que le côté droit s’efface dans l’obscurité. Même si elle est sur le point de disparaître, la surface de la Lune offre toujours des détails intrigants aux observateurs avertis.
Que voir : un paysage lunaire révélé
Même sans aide optique, l’œil nu peut repérer des éléments importants sur la partie éclairée du troisième quartier de lune.
La Mare Imbrium, vaste plaine sombre formée par un impact ancien, sera facilement reconnaissable. Deux cratères distinctifs, Kepler et Tycho, se détachent sur ce fond.
Les jumelles amènent l’observation lunaire à un autre niveau, dévoilant le joyau caché du Bassin Grimaldi. Cette dépression en forme de bol se trouve bas sur le côté gauche de la partie éclairée. Seront également visibles le Mare Humorum, une autre plaine sombre, et l’imposant Clavius Crater avec son bord déchiqueté.
Les utilisateurs du télescope ont droit à une tapisserie lunaire encore plus riche, où ils peuvent discerner des détails plus fins, comme le système particulier de rayons lumineux connu sous le nom de Reiner Gamma. Ils découvriront également le site d’atterrissage d’Apollo 14, un témoignage du voyage de l’humanité dans l’espace, ainsi que l’importante faille linéaire appelée Rima Ariadaeus.
Le cycle lunaire : une danse en constante évolution
Ces phases distinctes – de la pleine illumination à l’obscurité totale – font partie d’un cycle captivant connu sous le nom de phase lunaire. Poussé par l’orbite de la Lune autour de la Terre, ce voyage de 29,5 jours crée un ballet visuel fascinant dans notre ciel nocturne.
Au fur et à mesure que la Lune se déplace, l’angle selon lequel la lumière du soleil se reflète sur sa surface change, révélant différentes proportions de zones éclairées par rapport à notre perspective sur Terre. Les huit phases principales – Nouvelle Lune, Croissant croissant, Premier quartier, Gibbeux croissant, Pleine Lune, Gibbeux décroissant, Troisième quartier (ou dernier quartier) et Croissant décroissant – tissent un motif complexe de lumière et d’ombre qui captive les humains depuis des millénaires.
Prochain rendez-vous lunaire : une illumination complète
Si la danse céleste continue de vous fasciner, marquez vos calendriers ! La prochaine pleine lune ornera notre ciel le 4 décembre, offrant une toile complète d’éclat lunaire.
