Des archéologues norvégiens ont découvert une bague en or remarquablement préservée datant de l’époque viking, ornée d’une pierre précieuse bleue saisissante. La découverte, réalisée lors de fouilles à Tønsberg – la plus ancienne ville de Norvège – est saluée comme un « spécimen incroyablement beau et rare » par les experts.
Découverte et contexte
L’anneau a été mis au jour lors de travaux archéologiques en cours dans le centre de Tønsberg, un site qui abritait autrefois une ville médiévale animée fondée au IXe siècle. La ville existait sous un château royal construit par la dynastie Yngling, soulignant l’importance historique de la région en tant que centre de pouvoir et de commerce. L’archéologue Linda Åsheim, qui a fait la découverte, a décrit sa réaction initiale comme une réaction d’incrédulité, déclarant qu’elle était “complètement secouée” par la découverte.
Description de la bague et datation
La bague elle-même est construite à partir de délicats fils d’or tordus en un motif complexe autour d’une pierre bleue de forme ovale, probablement un saphir ou un verre de couleur cobalt de haute qualité. Le design intègre de petites boules d’or soudées comme décoration supplémentaire. La datation archéologique, basée sur le style de l’orfèvrerie, situe la création de la bague entre le IXe et le XIe siècle. Cet artisanat est originaire de l’Empire byzantin et a été introduit en Norvège grâce au commerce et aux échanges culturels au début du Moyen Âge.
Importance de la découverte
La taille de la bague suggère qu’elle appartenait à une femme de haut rang, avec une circonférence de doigt estimée entre 50 et 55 millimètres (tailles de bague pour femmes américaines 5 1/2 à 7 1/2). Le port de tels bijoux était probablement un symbole de richesse et de statut social. Au-delà du statut, la pierre précieuse bleue elle-même peut avoir eu une signification culturelle plus profonde. Au Moyen Âge, on croyait que les saphirs représentaient le pouvoir divin, favorisaient la chasteté et possédaient même des propriétés médicinales, comme guérir les affections cutanées.
Rareté et valeur historique
La découverte est particulièrement remarquable car les bagues en or sont rarement trouvées à Tønsberg. Il s’agit seulement de la deuxième découverte de ce type en quinze ans. La bague fournit un aperçu précieux de la vie des femmes d’élite de la Norvège médiévale, démontrant l’étendue de leur richesse, de leur mode et de leurs systèmes de croyance.
“Cela fait 15 ans que nous n’avons pas trouvé de bague en or à Tønsberg, et celle-ci est un spécimen incroyablement beau et rare”, a déclaré Hanne Ekstrøm Jordahl, chef de projet chez NIKU.
Cette découverte souligne la richesse historique durable du passé médiéval de la Norvège et l’importance continue de la recherche archéologique dans la découverte de ces trésors cachés.
