Les lémuriens de Madagascar, primates emblématiques célèbres pour leur apparence distinctive, sont confrontés à une menace inattendue et croissante : les riches consommateurs urbains qui paient des prix élevés pour les manger. Une nouvelle étude révèle que plus de 10 000 lémuriens ont été vendus pour être consommés dans 17 villes du pays au cours des quatre dernières années, stimulés par la demande de ceux qui disposent d’un revenu disponible.
Un marché urbain en croissance
Même si le braconnage pour des raisons de subsistance ou pour les restaurants locaux est connu, l’ampleur de ce commerce urbain est surprenante. Les chercheurs ont interrogé plus de 2 600 chasseurs, vendeurs et acheteurs de lémuriens pour découvrir que la viande de lémurien est considérée comme un mets délicat, apprécié pour sa douceur perçue et ses bienfaits supposés pour la santé. Certains consommateurs pensent que cela favorise la force et la vitalité.
«C’est choquant», déclare Liliana Cortés Ortiz, présidente de la Société internationale de primatologie. « Ce problème jusqu’alors méconnu nécessite une attention immédiate de la part des gouvernements et des organisations internationales de conservation. »
Pourquoi c’est important
L’étude, publiée dans Conservation Letters, souligne que le problème n’est pas simplement une question de désespoir. Il s’agit d’un marché axé sur la demande et alimenté par des consommateurs qui peuvent se permettre de dépenser des sommes importantes pour ce produit illégal provenant d’espèces sauvages. Russell Mittermeier, responsable de la conservation de Re:wild, note que l’ampleur de ce commerce est « dégoûtante », surtout compte tenu du statut menacé de nombreuses espèces de lémuriens.
L’urgence d’agir
Cortni Borgerson, la chercheuse principale, a constaté que les fournisseurs et les acheteurs signalent une demande croissante de viande de lémurien. Cela suggère que le problème est non seulement présent mais qu’il s’aggrave. Le fait que ce commerce existe au sein d’un segment relativement aisé de la population malgache souligne la nécessité de campagnes ciblées de lutte contre la fraude et de sensibilisation.
La demande continue de viande de lémurien à Madagascar pose un risque grave pour la survie de ces primates uniques. Des mesures de conservation urgentes et une application plus stricte de la loi sont essentielles pour freiner cette tendance inquiétante avant qu’elle ne conduise les lémuriens à l’extinction.
