Le gouvernement britannique va interdire la chasse sur sentier en Angleterre et au Pays de Galles, respectant ainsi un engagement clé du manifeste. Cette décision intervient au milieu d’allégations persistantes selon lesquelles cette pratique servirait de couverture à des chasses illégales aux animaux sauvages. Alors que la chasse sur sentier elle-même implique des chiens qui suivent des sentiers odorants artificiels plutôt que des proies vivantes, les critiques soutiennent que cela constitue une échappatoire pour la poursuite des activités de chasse traditionnelles.
La pratique et la controverse
La chasse sur sentier est apparue après que la loi sur la chasse de 2004 ait interdit la chasse traditionnelle au renard avec des chiens. La loi interdisait la poursuite et l’abattage délibérés de mammifères sauvages, mais la chasse sur piste – utilisant des sentiers odorants tracés avec des sous-produits animaux – restait légale car elle n’impliquait pas directement la mise à mort.
Cependant, des organisations comme la League Against Cruel Sports ont documenté des centaines d’incidents présumés au cours desquels des chasses sur sentier se seraient transformées en chasses à des animaux vivants. Cela a alimenté les accusations selon lesquelles cette activité serait une façade pour la chasse illégale.
Fracture politique et impact rural
L’interdiction a suscité de vives réactions dans tout le spectre politique. Le président du parti conservateur a qualifié cela d'”attaque contre la Grande-Bretagne rurale”, tandis que Nigel Farage, du Parti réformiste britannique, a qualifié le gouvernement de “maniaque du contrôle autoritaire”. Les communautés rurales et les groupes de chasseurs ont exprimé leurs craintes que l’interdiction ne nuise aux économies et aux traditions locales.
Un agriculteur, s’adressant anonymement à la BBC, a déclaré qu’il s’exposerait à l’ostracisme s’il s’opposait publiquement à l’interdiction, soulignant ainsi la profonde signification culturelle de la chasse dans certaines régions. La Countryside Alliance estime que cette décision est inutile et fait perdre du temps au Parlement, étant donné que la loi de 2004 restreignait déjà les pratiques de chasse.
Justification du gouvernement et prochaines étapes
Le gouvernement travailliste insiste sur le fait que cette interdiction est nécessaire pour combler un vide juridique et empêcher la chasse illégale aux animaux sauvages. La ministre du Bien-être animal, la baronne Hayman, a déclaré : « On craint que la chasse sur sentier ne soit utilisée comme un écran de fumée… et ce n’est pas acceptable. »
Les ministres prévoient de se consulter sur les détails de l’interdiction au cours de la nouvelle année avant de finaliser la législation. L’interdiction ne s’appliquera pas à l’Irlande du Nord, où la chasse avec des chiens reste légale, ni à l’Écosse, qui interdit déjà la chasse sur sentier.
Cette interdiction marque une escalade significative dans le débat de longue date sur les pratiques de chasse au Royaume-Uni. Cela souligne les tensions entre les préoccupations en matière de bien-être animal, les traditions rurales et les priorités politiques. Cette décision est susceptible d’approfondir les divisions entre les circonscriptions urbaines et rurales tout en incitant à un examen plus approfondi des mécanismes d’application pour garantir le respect de la nouvelle loi.
