La prochaine mission lunaire Artemis 2, associée au Mois de l’histoire des femmes, constitue une toile de fond idéale pour la sortie de « Spacewoman », un nouveau documentaire célébrant la carrière pionnière de l’astronaute colonel Eileen M. Collins. Le film, réalisé par Hannah Berryman et basé sur les mémoires de Collins de 2021 À travers le plafond de verre jusqu’aux étoiles, raconte son parcours depuis ses humbles débuts jusqu’à devenir la première femme à piloter et commander une navette spatiale.
Briser les barrières dans les vols spatiaux
Collins a pris sa retraite de la NASA en 2006 après avoir effectué plus de 6 751 heures de vol sur 30 avions différents et 872 heures dans l’espace. Son histoire ne consiste pas seulement à franchir des étapes importantes ; il s’agit de surmonter les obstacles systémiques. Berryman souligne que l’ascension de Collins n’était pas prédéterminée, ce qui rend son récit plus convaincant.
“Si cela avait semblé un chemin simple, cela aurait été moins intéressant en tant qu’histoire. Parce qu’Eileen n’avait pas un parcours des plus faciles, c’est ce qui m’a attiré. ”
Le documentaire se concentre sur l’élément humain de ses réalisations, en particulier le rôle de Collins dans la première mission qui a suivi la catastrophe de Columbia, ajoutant un poids dramatique à sa carrière déjà extraordinaire.
Une icône réticente
Malgré ses réalisations, Collins se décrit comme naturellement timide et peu intéressée par l’auto-promotion. Elle voulait simplement voler, explorer et bien faire son travail. Le documentaire est né d’une opportunité inattendue lors de la pandémie de 2020, lorsqu’elle a finalement accepté de co-écrire ses mémoires.
“Je n’avais pas l’intention d’écrire un livre. Puis la pandémie a frappé, et je n’avais rien d’autre à faire que de m’asseoir et de Skype. J’ai finalement appelé mon co-auteur et lui ai dit : “D’accord, faisons ça.”
Même après avoir publié ses mémoires, Collins a d’abord résisté à l’idée d’un documentaire, soucieuse d’exposer sa vie personnelle. Cependant, elle a finalement accepté, reconnaissant l’impact potentiel du partage de son histoire.
De pilote à commandant
Collins est entré dans l’histoire pour la première fois en 1995 en tant que pilote du STS-63 à bord de Discovery. Elle a ensuite piloté Atlantis sur STS-84 en 1997, s’amarrant à la station spatiale russe MIR. En 1999, elle est devenue la première femme commandant d’un vaisseau spatial américain avec STS-93, déployant l’observatoire à rayons X Chandra. Son dernier vol en 2005, STS-114, était une mission critique de « retour au vol » après la catastrophe de Columbia.
Collins souligne l’importance de rester concentré sous pression, en particulier lors de ses atterrissages de nuit. Elle attribue son succès à sa vaste expérience de vol, dès l’âge de 20 ans.
Le côté humain de l’exploration spatiale
Berryman souligne la nécessité de présenter Collins non pas comme une icône parfaite mais comme un individu complexe avec des forces et des faiblesses. Le film équilibre les moments forts de la mission avec des histoires personnelles, mettant l’accent sur les sacrifices et les défis auxquels elle a été confrontée en tant qu’épouse et mère tout en brisant les barrières dans l’espace.
« Il était vraiment important de conserver cette faillibilité humaine… si vous avez eu des défis dans la vie comme nous tous, cela rend la situation encore plus émouvante et impressionnante. »
Le documentaire utilise des images d’archives, d’anciennes cassettes VHS et des entretiens avec Collins et sa famille pour créer un portrait brut et intime. Une récente projection à la base aérienne de March a reçu une ovation debout, de nombreux membres du public félicitant la fille de Collins, Bridget, pour sa contribution au film.
Collins revient sur sa carrière, plaisantant en disant qu’être parent était la meilleure préparation pour commander une navette spatiale. Le film rappelle que même les réalisations les plus extraordinaires sont ancrées dans des expériences humaines ordinaires.
« Spacewoman » est un puissant hommage à une pionnière qui a non seulement brisé les plafonds de verre, mais a également redéfini ce que signifie atteindre les étoiles.
