El gobierno del Reino Unido reconoce que el creciente número de centros de datos, esenciales para impulsar servicios digitales como el streaming y la inteligencia artificial (IA), plantea un riesgo “intrínsecamente incierto” para el objetivo legalmente vinculante de cero emisiones netas del país para 2050. Esta admisión se produce después de la presión de los parlamentarios que cuestionaron si estas instalaciones de uso intensivo de energía se tenían en cuenta adecuadamente en la planificación climática.
La rápida expansión genera preocupación
En todo el Reino Unido están previstos docenas de nuevos centros de datos, en gran parte financiados por empresas tecnológicas estadounidenses. Estas instalaciones requieren grandes cantidades de electricidad y agua, y algunas dependen de generadores que funcionan con gas, lo que genera temores de que puedan aumentar significativamente las emisiones a pesar del compromiso del gobierno con las energías renovables.
El Reino Unido está buscando activamente inversiones en centros de datos como parte de su estrategia para convertirse en líder mundial en inteligencia artificial. Sin embargo, el aumento de la demanda de conexiones a la red ya ha abrumado a los reguladores; Ofgem informa propuestas para 140 nuevas instalaciones que requerirán 50 gigavatios de energía: 5 GW más que la demanda máxima actual del Reino Unido. Esta presión sobre la infraestructura podría poner en peligro el progreso hacia el objetivo de 95% de electricidad limpia para 2030.
Respuesta y escrutinio del gobierno
El secretario de Energía, Ed Miliband, afirmó que el modelo gubernamental considera el crecimiento general de la demanda de electricidad, que incluye los centros de datos, pero admite que la demanda futura sigue siendo impredecible. El Comité de Auditoría Ambiental ha lanzado una investigación para evaluar el uso de energía y agua de estas instalaciones, así como su impacto potencial en los objetivos netos cero.
Vistas divergentes
Mientras algunos sostienen que bloquear los centros de datos perjudicaría el crecimiento económico, otros (incluidos grupos de campaña como Foxglove y Amigos de la Tierra) critican al gobierno por aprobar proyectos sin comprender plenamente las consecuencias ambientales. Un portavoz señaló que si todos los centros de datos propuestos se pusieran en funcionamiento, podrían consumir más electricidad diaria de la que utiliza actualmente todo el país.
El secretario conservador de energía en la sombra sugiere que un “enfoque más racional” implica aprovechar el crecimiento impulsado por la IA y al mismo tiempo centrarse en exportar soluciones de tecnología limpia.
La cuestión central sigue siendo: equilibrar la ambición económica con los compromisos climáticos en un mundo donde la demanda de datos está aumentando rápidamente y el verdadero costo ambiental sigue sin estar claro.
