Vast, una startup aeroespacial con sede en California, ha recaudado 500 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Balerion Space Ventures para acelerar el desarrollo de su programa de estación espacial privada “Haven”. La inversión indica una fuerte confianza en la economía de órbita terrestre baja (LEO) en rápido crecimiento y en la posición de Vast dentro de ella.
La creciente demanda de acceso a espacios comerciales
La división de financiación consta de 300 millones de dólares en capital Serie A y 200 millones de dólares en deuda, lo que destaca tanto el apetito de los inversores como la estabilidad financiera de la empresa. Vast planea utilizar el capital para ampliar sus instalaciones, hacer crecer su equipo de ingeniería y hacer avanzar Haven-2, su sucesor propuesto de la Estación Espacial Internacional (ISS). Esto se produce cuando la ISS está programada para retirarse en 2030, creando una brecha crítica en la presencia humana continua en LEO.
Haven-2: un concepto de estación espacial alineada con Estados Unidos
Haven-2 está diseñado para garantizar el acceso continuo de Estados Unidos y sus aliados a la órbita terrestre baja. El enfoque modular del proyecto implica el lanzamiento del primer módulo en 2028, con adiciones posteriores cada seis meses hasta 2032. Esta implementación por fases minimiza el riesgo y permite una rápida adaptación basada en la experiencia operativa.
“La economía de la órbita terrestre baja se encuentra en un punto de inflexión fundamental, preparada para un rápido crecimiento. Las estaciones Haven de Vast están diseñadas para ofrecer un acceso seguro y rentable a la investigación en microgravedad y a la fabricación en el espacio”, afirmó el director ejecutivo de Vast, Max Haot.
Inversores clave y cambios de liderazgo
La ronda de financiación atrajo la participación de un grupo diverso de inversores, incluidos Qatar Investment Authority, Mitsui & Co. Ltd., Nikon Corporation y el fundador de Vast, Jed McCaleb. AC Charania, ex jefe de tecnología de la NASA, se unirá a la junta directiva de Vast y aportará su valiosa experiencia en infraestructura espacial y asociaciones gubernamentales.
Pruebas y validación en curso
Vast no empieza desde cero. La compañía ya lanzó Haven-Demo, una nave espacial de prueba no tripulada, para validar tecnologías clave para Haven-1, su estación Pathfinder. Haven-1 está programado para su lanzamiento el próximo año a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. Además, Vast fue seleccionado recientemente por la NASA para operar el sexto vuelo privado de astronautas a la ISS, utilizando hardware SpaceX, cuyo lanzamiento está previsto para el verano de 2027.
Un panorama competitivo
Vast no está solo en este esfuerzo. Varias empresas están compitiendo para establecer estaciones espaciales comerciales antes del retiro de la ISS. Esta competencia podría impulsar la innovación y reducir los costos, pero también introduce incertidumbre. El éxito del modelo de Vast dependerá de su capacidad para ofrecer acceso confiable y asequible a LEO tanto para clientes gubernamentales como comerciales.
La inversión de 500 millones de dólares subraya la creciente creencia de que el espacio ya no es sólo un dominio gubernamental sino una frontera comercial viable. La estrategia de Vast de desarrollo iterativo de hardware y el fuerte respaldo de los inversores lo posiciona como un actor clave en la configuración del futuro de la órbita terrestre baja.
