Dos empresas, Arkisys y Odin Space, están colaborando para ofrecer seguros especializados para naves espaciales contra colisiones con desechos espaciales. Esto marca un paso significativo hacia la mitigación de la creciente amenaza que plantea la basura orbital, que viaja a velocidades lo suficientemente altas como para destruir satélites incluso con impactos pequeños.
El problema de los desechos espaciales
Los desechos espaciales, incluidos satélites desaparecidos, partes de cohetes y fragmentos microscópicos, orbitan la Tierra a velocidades extremadamente altas (aproximadamente de 4,5 a 15,3 millas por segundo). Incluso las partículas subcentimétricas pueden causar daños catastróficos debido a estas velocidades, lo que hace que las colisiones sean un riesgo importante para las naves espaciales operativas. Las primas de seguros tradicionales suelen cubrir misiones completas, incluida la sustitución de satélites, lo que puede resultar prohibitivamente caro para muchos operadores.
El nuevo enfoque: seguro de colisión dirigido
Arkisys, una startup de servicios en órbita con sede en California, se está asociando con Odin Space, con sede en Londres, para proporcionar seguros específicos para colisiones. Este nuevo enfoque aprovecha la avanzada tecnología de detección de desechos de Odin Space, incluidos sus nanosensores, que actúan como una “caja negra” para las naves espaciales. Estos sensores señalan el momento exacto y la ubicación de los impactos, lo que permite la verificación forense de las reclamaciones por daños.
Cómo funciona: de la detección a la verificación
La próxima misión Cutter de Arkisys llevará los sensores de Odin Space, mejorando su capacidad para detectar y monitorear amenazas de escombros. Los Nano Sensores proporcionarán datos verificables en caso de colisión, agilizando el proceso de reclamación de seguro. Esto difiere de los sistemas actuales, que a menudo dependen de una cobertura de misión más amplia y pueden ser menos eficientes para incidentes específicos relacionados con escombros.
Implicaciones para la economía espacial
Se espera que esta asociación reduzca las barreras financieras para operar en el espacio, particularmente para las empresas involucradas en la economía espacial emergente. La disponibilidad de seguros asequibles y específicos alentará a más empresas a desarrollar innovaciones comerciales en órbita sin asumir el riesgo total de los impactos de los escombros.
“Consideramos esta asociación como uno de los factores clave para que la nueva economía circular en el espacio permita a miles de nuevos clientes desarrollar nuevas innovaciones comerciales en el espacio”, afirma el director ejecutivo de Arkisys, David Barnhart.
Más allá del seguro: rastreando lo imposible de rastrear
Odin Space también se centra en el seguimiento y mapeo de desechos subcentimétricos, que son demasiado pequeños para que los detecten los radares terrestres. La compañía obtuvo recientemente $3 millones en financiación inicial para expandir sus redes Nano Sensor y Scout Satellite, mejorando aún más su capacidad para monitorear estas amenazas previamente invisibles.
Esta colaboración entre Arkisys y Odin Space representa un paso fundamental hacia un entorno espacial más sostenible, donde los riesgos se cuantifican mejor, los seguros son más accesibles y la innovación comercial puede florecer sin verse sofocada por el peligro siempre presente de los desechos orbitales.
