Investigaciones recientes sugieren que los humanos utilizaban sistemas estructurados de comunicación simbólica ya hace 40.000 años, mucho antes de lo que se pensaba. Un análisis detallado de los artefactos del Paleolítico revela miles de marcas talladas deliberadamente que exhiben patrones comparables a las primeras formas de escritura.
Marcas estructuradas, no escritas
Las marcas, creadas por la cultura auriñaciense hace entre 43.000 y 34.000 años, no son escritura en toda regla. No representan directamente el lenguaje hablado como las escrituras cuneiformes posteriores. Más bien, la forma en que fueron organizados indica un enfoque sistemático para el almacenamiento y el intercambio de información.
El lingüista Christian Bentz y la arqueóloga Ewa Dutkiewicz, que dirigieron el estudio, subrayan que estas marcas se aplicaron “de manera deliberada, sistemática y convencional”, decenas de miles de años antes de la aparición de la verdadera escritura. Esto sugiere una etapa anterior en el desarrollo cognitivo humano: la capacidad de crear y mantener sistemas simbólicos compartidos.
Cómo funcionó el estudio
Los investigadores analizaron más de 260 artefactos portátiles de cuevas del sur de Alemania, incluidas estatuillas de marfil, herramientas de hueso y tallas de astas. Estos objetos tenían más de 3.000 marcas individuales, como puntos, líneas y zigzags. Utilizando análisis estadístico, midieron las tasas de repetición, la diversidad de símbolos y la entropía para determinar si los patrones eran aleatorios o intencionales.
Los resultados fueron claros: las tallas no fueron al azar. Diferentes tipos de objetos mostraban patrones distintos. Por ejemplo, las figurillas tenían variaciones más estructuradas que las herramientas, lo que sugiere diferentes niveles de densidad de información. Estos patrones permanecieron estables durante más de 10.000 años, lo que indica una función consistente y compartida.
Por qué esto es importante
Este descubrimiento subraya cómo los primeros humanos eran capaces de tener un pensamiento abstracto y una comunicación sistemática mucho antes del desarrollo de la agricultura o las sociedades sedentarias. La capacidad de almacenar y compartir información a través de símbolos es un rasgo definitorio de nuestra especie.
El hecho de que estos símbolos desaparecieran después de 10.000 años plantea interrogantes sobre cómo el conocimiento cultural puede perderse con el tiempo. Los artefactos se deterioran y las tradiciones orales se desvanecen, lo que dificulta reconstruir la historia completa de la comunicación humana.
Estos hallazgos no significan que los primeros humanos escribieran novelas, pero sí muestran que pensaban de una manera que alguna vez asumimos que llegó mucho más tarde.
Los investigadores reconocen que descifrar el significado exacto de estos símbolos puede resultar imposible. Sin embargo, la evidencia sugiere firmemente que los humanos gestionaban y transmitían activamente información a través de marcas estructuradas decenas de miles de años antes de que surgiera la escritura tal como la conocemos. Esto hace retroceder la línea temporal de la cognición humana compleja y el pensamiento simbólico.
