Las excavaciones arqueológicas en un cementerio medieval en Gales están arrojando nuevas pruebas significativas que sugieren que el sitio sirvió como una antigua comunidad religiosa exclusivamente para mujeres. Los hallazgos, descubiertos durante los últimos cuatro años cerca del castillo de Fonmon, incluyen restos óseos, artefactos domésticos y posibles restos estructurales de un pequeño edificio.
El cementerio inusual
Hasta la fecha, los arqueólogos han desenterrado 58 esqueletos que datan del siglo VI o VII. Lo que distingue a este sitio es que la inmensa mayoría de los restos pertenecen a mujeres. Los cuerpos fueron enterrados en tumbas poco profundas excavadas en el lecho de piedra caliza, con posesiones materiales que sugerían un nivel de riqueza y lujo a pesar de las dificultades de sus vidas. Esto plantea dudas sobre su estatus social y su papel en el período medieval temprano.
Un posible santuario o capilla
La última excavación reveló el contorno de lo que se cree que es un pequeño edificio, posiblemente un santuario o capilla. El Dr. Andy Seaman de la Universidad de Cardiff, que dirigió la excavación, explicó: “Estamos descubriendo fragmentos de piedra de construcción… esto podría ser estructural. Es un lugar muy deseado para el entierro, como lo demuestra el hecho de que algunas tumbas contienen múltiples entierros”.
La agrupación de tumbas alrededor de esta posible estructura sugiere que era una característica central del cementerio, y las mujeres enterradas allí pueden haber buscado proximidad a ella. La práctica de volver a enterrar los restos para hacer espacio indica un fuerte deseo de enterrarlos cerca de este lugar sagrado.
Artefactos que dan pistas sobre la vida diaria
Más allá de los restos óseos, el sitio ha arrojado una variedad de artefactos. Estos incluyen un broche de cobre ornamentado (posiblemente dorado), un alfiler de hueso con intrincados tallados, un peine hecho de asta y exquisitas cuentas de vidrio multicolor. El descubrimiento de una piedra de molino para moler harina, cerámica y vidrio sugiere que las mujeres no fueron simplemente enterradas aquí, sino que también vivían muy cerca del cementerio. El Dr. Seaman cree que esta comunidad probablemente estaba cerrada, separada de la sociedad en general.
Misterios persistentes
Si bien la evidencia emergente apunta hacia una temprana comunidad religiosa femenina, quedan dudas. Se ha descubierto una pequeña cantidad de esqueletos de hombres y niños. Se desconoce su relación con las mujeres enterradas allí. De manera inquietante, dos mujeres fueron encontradas tiradas en una zanja con las manos y los pies atados, lo que insinúa violencia o castigo.
Los hallazgos en este sitio están remodelando nuestra comprensión de las prácticas religiosas medievales tempranas y los roles de género en Gales. Si bien se necesita más investigación, la evidencia sugiere una comunidad de mujeres aislada y deliberada con acceso a la riqueza y al estatus.
