El gobierno del Reino Unido prohibirá la caza por senderos en Inglaterra y Gales, cumpliendo una promesa clave del manifiesto. La medida se produce en medio de persistentes acusaciones de que la práctica sirve como tapadera para la caza ilegal de animales salvajes. Si bien la caza por senderos en sí implica que los perros sigan rastros de olores artificiales en lugar de presas vivas, los críticos argumentan que proporciona un vacío legal para que continúen las actividades de caza tradicionales.
La práctica y la controversia
La caza en senderos surgió después de que la Ley de Caza de 2004 prohibiera la caza tradicional del zorro con perros. La ley prohibía la persecución y matanza deliberada de mamíferos salvajes, pero la caza en senderos (utilizando senderos olfativos trazados con subproductos animales) seguía siendo legal, ya que no implicaba directamente la matanza.
Sin embargo, organizaciones como la Liga Contra los Deportes Crueles han documentado cientos de presuntos incidentes en los que, según se informa, las cacerías por senderos se cruzaron con la persecución de animales vivos. Esto ha alimentado las acusaciones de que la actividad es una fachada para la caza ilegal.
División política e impacto rural
La prohibición ha provocado fuertes reacciones en todo el espectro político. El presidente del Partido Conservador lo calificó como “un ataque a la Gran Bretaña rural”, mientras que Nigel Farage, de Reform UK, describió al gobierno como “fanáticos del control autoritario”. Las comunidades rurales y los grupos de cazadores han expresado su temor de que la prohibición perjudique las economías y tradiciones locales.
Un agricultor, hablando de forma anónima con la BBC, afirmó que se enfrentarían al ostracismo por oponerse públicamente a la prohibición, destacando el profundo significado cultural de la caza en algunas zonas. La Countryside Alliance sostiene que la medida es innecesaria y una pérdida de tiempo parlamentario, dado que la Ley de 2004 ya restringía las prácticas de caza.
Justificación del gobierno y próximos pasos
El gobierno laborista insiste en que la prohibición es necesaria para cerrar un vacío legal y prevenir la caza ilegal de animales salvajes. La ministra de Bienestar Animal, la baronesa Hayman, declaró: “Existe la preocupación de que la caza en senderos se esté utilizando como cortina de humo… y eso no es aceptable”.
Los ministros planean consultar sobre los detalles de la prohibición en el nuevo año antes de finalizar la legislación. La prohibición no se aplicará a Irlanda del Norte, donde la caza con perros sigue siendo legal, ni a Escocia, que ya prohíbe la caza en senderos.
Esta prohibición marca una escalada significativa en el debate de larga data sobre las prácticas de caza en el Reino Unido. Subraya las tensiones entre las preocupaciones por el bienestar animal, las tradiciones rurales y las prioridades políticas. Es probable que la medida profundice las divisiones entre los distritos urbanos y rurales y, al mismo tiempo, provoque un mayor escrutinio de los mecanismos de aplicación para garantizar el cumplimiento de la nueva ley.
