La próxima misión lunar Artemis 2, junto con el Mes de la Historia de la Mujer, ofrece un telón de fondo apropiado para el lanzamiento de “Spacewoman”, un nuevo documental que celebra la carrera pionera de la astronauta coronel Eileen M. Collins. La película, dirigida por Hannah Berryman y basada en las memorias de Collins de 2021 A través del techo de cristal hacia las estrellas, narra su viaje desde sus humildes comienzos hasta convertirse en la primera mujer en pilotar y comandar un transbordador espacial.
Rompiendo barreras en los vuelos espaciales
Collins se retiró de la NASA en 2006 después de registrar más de 6.751 horas de vuelo en 30 aviones diferentes y 872 horas en el espacio. Su historia no se trata simplemente de lograr hitos; se trata de superar obstáculos sistémicos. Berryman destaca que el ascenso de Collins no estaba predeterminado, lo que hace que su narrativa sea más convincente.
“Si hubiera parecido un camino sencillo, habría sido menos interesante como historia. Como Eileen no tenía la experiencia más fácil, eso fue lo que me atrajo”.
El documental se centra en el elemento humano de sus logros, en particular el papel de Collins en la primera misión tras el desastre del Columbia, añadiendo un peso dramático a su ya extraordinaria carrera.
Un icono reacio
A pesar de sus logros, Collins se describe a sí misma como tímida por naturaleza y sin interés en la autopromoción. Ella simplemente quería volar, explorar y hacer bien su trabajo. El documental surgió de una oportunidad inesperada durante la pandemia de 2020, cuando finalmente aceptó ser coautora de sus memorias.
“No tenía intención de escribir un libro. Luego llegó la pandemia y no tenía nada que hacer más que sentarme y usar Skype. Finalmente llamé a mi coautor y le dije: ‘Está bien, hagamos esto'”.
Incluso después de publicar sus memorias, Collins inicialmente se resistió a la idea de realizar un documental, preocupada por exponer su vida personal. Sin embargo, finalmente aceptó, reconociendo el impacto potencial de compartir su historia.
De piloto a comandante
Collins hizo historia por primera vez en 1995 como piloto de la misión STS-63 a bordo del Discovery. Más tarde pilotó el Atlantis en la misión STS-84 en 1997, acoplándose a la estación espacial rusa MIR. En 1999, se convirtió en la primera mujer comandante de una nave espacial estadounidense con la misión STS-93, desplegando el Observatorio de Rayos X Chandra. Su último vuelo en 2005, STS-114, fue una misión crítica de “regreso al vuelo” después del desastre del Columbia.
Collins enfatiza la importancia de mantener la concentración bajo presión, especialmente durante sus aterrizajes nocturnos. Ella atribuye su éxito a su amplia experiencia en vuelos, a partir de los 20 años.
El lado humano de la exploración espacial
Berryman enfatiza la necesidad de presentar a Collins no como un ícono perfecto sino como un individuo complejo con fortalezas y debilidades. La película equilibra los aspectos más destacados de la misión con historias personales, enfatizando los sacrificios y desafíos que enfrentó como esposa y madre mientras rompía barreras en el espacio.
“Era realmente importante mantener esa falibilidad humana… si has tenido desafíos en la vida como el resto de nosotros, eso la hace aún más conmovedora e impresionante”.
El documental utiliza material de archivo, viejas cintas VHS y entrevistas con Collins y su familia para crear un retrato crudo e íntimo. Una proyección reciente en la Base de la Fuerza Aérea de March recibió una gran ovación y muchos miembros de la audiencia elogiaron a la hija de Collins, Bridget, por sus contribuciones a la película.
Collins reflexiona sobre su carrera y bromea diciendo que ser madre fue la mejor preparación para comandar un transbordador espacial. La película sirve como recordatorio de que incluso los logros más extraordinarios tienen sus raíces en experiencias humanas comunes y corrientes.
“Spacewoman” es un poderoso tributo a una pionera que no sólo rompió los techos de cristal sino que también redefinió lo que significa alcanzar las estrellas.
