La NASA se está preparando para su primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años, Artemis 2, y el viaje ha estado marcado por avances y reveses. La misión, prevista para lanzar a cuatro astronautas en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso, ha enfrentado retrasos debido a un problema técnico con el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS).
Reversión para reparaciones
El cohete SLS, anteriormente ubicado en el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, ahora está siendo trasladado de regreso al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para su reparación. El problema surge de un problema con el flujo de helio en la etapa superior del cohete, lo que requiere que los técnicos accedan y reparen el sistema. Se espera que este retroceso, que comenzó el 25 de febrero, demore hasta 12 horas, ya que el Crawler Transporter-2 transporta el enorme vehículo cuatro millas.
La reversión retrasa la ventana de lanzamiento a no antes del 1 de abril, lo que significa que el objetivo inicial del 6 de marzo ya no es factible. La NASA utilizará el tiempo en el VAB para abordar el problema del helio, reemplazar las baterías en el sistema de terminación de vuelo y volver a probar los componentes críticos.
Astronautas en Cuarentena
Antes del retroceso, la tripulación de Artemis 2 entró en cuarentena en el Centro Espacial Johnson en Houston el 18 de marzo. Los astronautas permanecerán aislados durante una semana antes de trasladarse al Centro Espacial Kennedy cinco días antes del lanzamiento previsto. Esta cuarentena es un procedimiento estándar para minimizar la exposición a enfermedades y garantizar la salud de la tripulación antes de la misión.
SLS en la plataforma
El cohete SLS fue trasladado a la plataforma de lanzamiento el 17 de enero, lo que marcó un hito importante en los preparativos. Antes de la cuestión del helio, la NASA planeaba realizar un ensayo general húmedo (una práctica a gran escala de procedimientos de carga de combustible y cuenta regresiva) a finales de enero. El retraso significa que este ensayo se pospondrá hasta que el cohete regrese a la plataforma después de las reparaciones.
El programa Artemisa
El programa Artemis tiene como objetivo establecer una presencia humana sostenida en la luna, con Artemis 2 sirviendo como un trampolín fundamental. Esta misión no se trata sólo de regresar a la luna; se trata de probar los sistemas y procedimientos necesarios para futuras misiones lunares, incluido el eventual establecimiento de una base lunar a largo plazo.
Los retrasos actuales resaltan los desafíos inherentes a la exploración espacial, donde incluso problemas técnicos menores pueden afectar significativamente los cronogramas. Sin embargo, la NASA sigue comprometida con la misión y los equipos trabajan diligentemente para resolver la fuga de helio y prepararse para un lanzamiento exitoso en abril.
La misión Artemis 2 representa un momento crucial en la exploración espacial, y la dedicación de la NASA a la seguridad y la minuciosidad subraya la importancia de esta empresa histórica.
