Wissenschaftler, die auf dem abgelegenen Thwaites-Gletscher in der Antarktis stationiert sind, sind bereit, mit einer entscheidenden Bohroperation zu beginnen, um zu verstehen, wie die Erwärmung des Meerwassers die Eisschmelze von unten beschleunigt. Die Mission, der Höhepunkt einer achtwöchigen Reise an Bord des südkoreanischen Eisbrechers Araon, wird es Forschern ermöglichen, Instrumente direkt in den Meereshohlraum unter dem Gletscher einzusetzen – ein einzigartiges Unterfangen.
Die Dringlichkeit der Thwaites-Forschung
Der Thwaites-Gletscher ist aufgrund seiner Größe und Instabilität besonders besorgniserregend. Sein Zusammenbruch, der oft als „Weltuntergangsgletscher“ bezeichnet wird, könnte den globalen Meeresspiegel um mehr als einen halben Meter ansteigen lassen und eine weitere Destabilisierung benachbarter Gletscher auslösen. Die Überwachung der Geschwindigkeit der Unterwasserschmelze ist entscheidend für die Verfeinerung von Klimamodellen und die genauere Vorhersage des zukünftigen Meeresspiegelanstiegs.
Das Team, bestehend aus Wissenschaftlern aus Großbritannien und Südkorea, hatte ursprünglich geplant, am Dienstag mit den Bohrungen zu beginnen. Allerdings drohten starke antarktische Winde, ihre Ausrüstung einzufrieren oder im Schnee zu begraben. Es wird erwartet, dass sich die Bedingungen bis Mittwoch verbessern, sodass ein besseres Zeitfenster für die Durchführung des mehr als 60-stündigen Bohrvorgangs besteht.
Extreme Bedingungen überwinden
Die Forscher erkennen die damit verbundenen Risiken: „Wir sind so weit gekommen“, erklärte Peter Davis, Ozeanograph beim British Antarctic Survey. „Es wäre ärgerlich, wenn wir nur um eines Tages willen an der letzten Hürde scheitern würden.“
Bei der Operation geht es nicht nur um das Sammeln von Daten; Es geht darum, die Grenzen der wissenschaftlichen Forschung in einer der unerbittlichsten Umgebungen der Erde zu erweitern. Die gewonnenen Erkenntnisse werden von entscheidender Bedeutung sein, um zu verstehen, wie schnell sich der Gletscher verschlechtert und was das für Küstengemeinden weltweit bedeutet.
Der Erfolg dieser Mission ist von entscheidender Bedeutung, da das Schicksal des Thwaites-Gletschers den Verlauf des Klimawandels und seine Auswirkungen auf den globalen Meeresspiegel maßgeblich beeinflussen wird.
