Vast, ein in Kalifornien ansässiges Luft- und Raumfahrt-Startup, hat in einer von Balerion Space Ventures geführten Finanzierungsrunde 500 Millionen US-Dollar eingesammelt, um die Entwicklung seines privaten Raumstationsprogramms „Haven“ zu beschleunigen. Die Investition signalisiert starkes Vertrauen in die schnell wachsende Low-Earth-Orbit-Wirtschaft (LEO) und die Position von Vast darin.
Die steigende Nachfrage nach Zugang zu Gewerbeflächen
Die Aufteilung der Finanzierung besteht aus 300 Millionen US-Dollar an Eigenkapital der Serie A und 200 Millionen US-Dollar an Schulden, was sowohl den Appetit der Anleger als auch die finanzielle Stabilität des Unternehmens unterstreicht. Vast plant, das Kapital zu nutzen, um seine Anlagen zu erweitern, sein Ingenieurteam zu vergrößern und Haven-2, seinen geplanten Nachfolger der Internationalen Raumstation (ISS), voranzutreiben. Dies geschieht, da die ISS voraussichtlich im Jahr 2030 außer Dienst gestellt wird, wodurch eine kritische Lücke in der kontinuierlichen menschlichen Präsenz im LEO entsteht.
Haven-2: Ein an den USA ausgerichtetes Raumstationskonzept
Haven-2 soll den kontinuierlichen Zugang der USA und ihrer Verbündeten zur erdnahen Umlaufbahn gewährleisten. Der modulare Ansatz des Projekts sieht die Einführung des ersten Moduls im Jahr 2028 vor, gefolgt von weiteren Ergänzungen alle sechs Monate bis 2032. Diese schrittweise Bereitstellung minimiert das Risiko und ermöglicht eine schnelle Anpassung auf der Grundlage der Betriebserfahrung.
„Die Wirtschaft im erdnahen Orbit befindet sich an einem entscheidenden Wendepunkt und steht vor einem schnellen Wachstum. Die Stationen in Vast’s Haven sind so konstruiert, dass sie einen sicheren und kostengünstigen Zugang zur Mikrogravitationsforschung und zur Produktion im Weltraum ermöglichen“, erklärte Max Haot, CEO von Vast.
Wichtige Investoren und Führungswechsel
An der Finanzierungsrunde nahmen zahlreiche Investoren teil, darunter die Qatar Investment Authority, Mitsui & Co. Ltd., Nikon Corporation und Vast-Gründer Jed McCaleb. A.C. Charania, ehemaliger Cheftechnologe der NASA, wird dem Vorstand von Vast beitreten und wertvolles Fachwissen in den Bereichen Weltrauminfrastruktur und Regierungspartnerschaften mitbringen.
Tests und Validierung laufen
Vast fängt nicht bei Null an. Das Unternehmen hat bereits Haven-Demo, ein unbemanntes Testraumschiff, gestartet, um Schlüsseltechnologien für Haven-1, seine Pathfinder-Station, zu validieren. Haven-1 soll nächstes Jahr an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete starten. Darüber hinaus wurde Vast kürzlich von der NASA ausgewählt, den sechsten privaten Astronautenflug zur ISS durchzuführen, der SpaceX-Hardware nutzt und frühestens im Sommer 2027 starten soll.
Eine Wettbewerbslandschaft
Vast ist mit diesem Unterfangen nicht allein. Mehrere Unternehmen wetteifern darum, vor der Stilllegung der ISS kommerzielle Raumstationen zu errichten. Dieser Wettbewerb könnte Innovationen vorantreiben und die Kosten senken, bringt aber auch Unsicherheit mit sich. Der Erfolg des Vast-Modells wird von seiner Fähigkeit abhängen, sowohl Regierungs- als auch Geschäftskunden einen zuverlässigen und erschwinglichen Zugang zu LEO zu bieten.
Die 500-Millionen-Dollar-Investition unterstreicht die wachsende Überzeugung, dass der Weltraum nicht mehr nur eine Domäne der Regierung, sondern eine tragfähige kommerzielle Grenze ist. Vasts Strategie der iterativen Hardwareentwicklung und die starke Unterstützung von Investoren positionieren das Unternehmen als Schlüsselakteur bei der Gestaltung der Zukunft der erdnahen Umlaufbahn.
