Die neueste Astronautenmission von SpaceX, Crew-12, hat am Valentinstag, dem 14. Februar, um 15:15 Uhr erfolgreich an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt. EST. Die Ankunft der vierköpfigen Besatzung erfolgt nach einer Zeit, in der die ISS mit einem deutlich reduzierten Team operierte, was die wachsende Abhängigkeit von kommerzieller Raumfahrt verdeutlicht, um die kontinuierliche Anwesenheit von Menschen im Orbit aufrechtzuerhalten.
Orbitale Verfolgungsjagd und Ankunft der Besatzung
Die Crew-12-Mission startete am 13. Februar von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida an Bord der Crew Dragon-Kapsel „Freedom“. Die 34-stündige Verfolgungsjagd im Orbit gipfelte in einem reibungslosen Andocken, wodurch die ISS wieder nahezu vollständig besetzt war. Crew-12 besteht aus den NASA-Astronauten Jessica Meir und Jack Hathaway, Sophie Adenot von der Europäischen Weltraumorganisation und dem Roskosmos-Kosmonauten Andrey Fedyaev.
Dies ist der erste Raumflug für Hathaway und Adenot, während Meir und Fedyaev zurückkehrende Besatzungsmitglieder sind. Die Aufnahme von Fedyaev in die Mission war eine späte Änderung und ersetzte einen Kosmonauten, der zuvor aufgrund möglicher Verstöße gegen die US-Exportkontrollbestimmungen (ITAR) ausgeschlossen worden war.
Notbesatzung und medizinische Evakuierung
Der Zeitpunkt der Ankunft von Crew-12 ist besonders bemerkenswert, da die ISS kürzlich mit nur drei Astronauten operierte, nachdem Crew-11 einen Monat früher als geplant abgeflogen war. Auslöser für diesen frühen Abflug war ein nicht näher bezeichnetes medizinisches Problem mit einem der Astronauten, was zur ersten medizinischen Evakuierung in der über zwei Jahrzehnte andauernden Geschichte der ununterbrochenen Besiedlung der ISS führte.
Die verringerte Besatzungsgröße über einen längeren Zeitraum unterstreicht die Verwundbarkeit der Aufrechterhaltung einer ständigen menschlichen Präsenz im Weltraum ohne ausreichende Redundanz. Die ISS operiert in der Regel mit einer siebenköpfigen Besatzung, eine Zahl, die im Jahr 2020 festgelegt wurde, nachdem sie von ursprünglich drei im Jahr 2009 auf sechs im Jahr 2009 schrittweise angewachsen war.
Besatzungsrotation und zukünftige Missionen
Die Crew-12-Astronauten werden voraussichtlich bis Oktober auf der ISS bleiben und eine sechsmonatige Rotation absolvieren, die länger als üblich ist. Sie werden sich dem NASA-Astronauten Chris Williams und den beiden Roskosmos-Kosmonauten Sergey Kud-Sverchkov und Sergei Mikaev anschließen, die die Station seit dem 15. Januar mit minimaler Unterstützung betreiben.
Die Abhängigkeit von SpaceX für den Mannschaftstransport wird im Zuge der Entwicklung internationaler Partnerschaften immer wichtiger. Die ISS, getragen von der Zusammenarbeit zwischen Nationen, bleibt trotz logistischer und politischer Hürden ein Symbol für wissenschaftlichen Fortschritt und internationale Zusammenarbeit.
Der weitere Betrieb der ISS hängt stark von der Zuverlässigkeit kommerzieller Partnerschaften und der Fähigkeit ab, sich an unerwartete Herausforderungen wie medizinische Notfälle oder regulatorische Komplikationen anzupassen. Die Aufrechterhaltung einer stabilen Besatzung ist für die Durchführung laufender Forschungsarbeiten und die Sicherstellung, dass die Station eine tragfähige Plattform für zukünftige Weltraumforschung bleibt, von entscheidender Bedeutung.
