Die Fähigkeit, extreme Wetterereignisse definitiv mit dem Klimawandel in Verbindung zu bringen, ist eine relativ neue, aber tiefgreifende Entwicklung im wissenschaftlichen Verständnis. Was als Suche nach Antworten nach verheerenden Überschwemmungen und Hitzewellen in den frühen 2000er Jahren begann, hat sich zu einem Bereich entwickelt, der in der Lage ist, den menschlichen Einfluss auf bestimmte Wetterkatastrophen zu quantifizieren, mit realen Konsequenzen für Politik, Recht und Rechenschaftspflicht.
Die Entstehung der Attributionswissenschaft
Im Jahr 2003 erlebte der Physiker Myles Allen aus erster Hand die Gefahr extremer Überschwemmungen in Oxford, Großbritannien, und fragte sich, warum Wissenschaftler zögerten, solche Ereignisse dem Klimawandel zuzuschreiben. Gleichzeitig erlebte der Klimaforscher Peter Stott eine tödliche Hitzewelle in Europa. Diese persönlichen Erfahrungen veranlassten sie zu untersuchen, ob Klimamodelle einen direkten Zusammenhang zwischen menschlicher Aktivität und extremem Wetter beweisen könnten.
Gemeinsam leisteten Allen und Stott Pionierarbeit bei der sogenannten „Attributionswissenschaft“. Sie führten Simulationen durch, in denen eine Welt mit vom Menschen verursachter Erwärmung mit einer Welt ohne vom Menschen verursachte Erwärmung verglichen wurde, wobei der Schwerpunkt auf der europäischen Hitzewelle von 2003 lag. Ihre bahnbrechende Nature -Studie aus dem Jahr 2004 zeigte, dass menschliche Aktivitäten das Risiko eines solchen Ereignisses mindestens verdoppelt haben. Dies war das erste Mal, dass Wissenschaftler ein bestimmtes extremes Wetterereignis eindeutig mit dem Klimawandel in Verbindung bringen konnten.
Von Monaten zu Tagen: Der Aufstieg der schnellen Attribution
Frühe Attributionsstudien waren langsam und es dauerte Monate oder Jahre, bis nach einem Ereignis Ergebnisse erzielt wurden. Diese Verzögerung schränkte ihre unmittelbaren Auswirkungen auf das öffentliche Verständnis und politische Entscheidungen ein. Um dieses Problem anzugehen, haben Friederike Otto und andere 2014 World Weather Attribution (WWA) ins Leben gerufen.
WWA revolutionierte den Bereich durch die schnelle Analyse extremer Wetterereignisse, oft bereits wenige Tage nach ihrem Auftreten. Diese Geschwindigkeit ermöglichte eine sofortige Verbreitung der Ergebnisse an die Medien und die Öffentlichkeit und verlagerte so effektiv das Narrativ um extreme Wetterereignisse. Heutzutage führen zeitgenössische Nachrichten routinemäßig tödliches Wetter direkt auf den Klimawandel zurück und machen die Folgen steigender Emissionen damit greifbar real.
Rechtliche und finanzielle Auswirkungen
Der Fortschritt der Attributionswissenschaft hat die wissenschaftlichen Kreise überschritten und ist in den rechtlichen und finanziellen Bereich vorgedrungen. Attributionsstudien werden mittlerweile weltweit als Beweismittel in Klimaklagen gegen Umweltverschmutzer herangezogen. Das Feld hat sogar den Weg für Diskussionen über Klimaentschädigungen geebnet, die in der Einrichtung eines Verlust- und Schadensfonds der Vereinten Nationen im Jahr 2022 gipfelten, um gefährdeten Ländern zu helfen, die von klimabedingten Katastrophen betroffen sind.
Wie Allen 2003 fragte: „Wird es jemals möglich sein, jemanden wegen Klimaschädigung zu verklagen?“ Dank der Attributionswissenschaft lautet die Antwort nun eindeutig „Ja“. Dies stellt einen bedeutenden Wandel dahingehend dar, die Verantwortlichen für den Klimawandel für seine Folgen zur Rechenschaft zu ziehen.
Die Entwicklung der Attributionswissenschaft hat die Art und Weise verändert, wie extremes Wetter verstanden, kommuniziert und angegangen wird. Es unterstreicht die Dringlichkeit der Reduzierung von Emissionen und der Anpassung an ein sich veränderndes Klima und legt gleichzeitig den Grundstein für rechtliche und finanzielle Mechanismen, die die realen Kosten von Untätigkeit berücksichtigen.
