Am 30. November brach eine gewaltige Sonneneruption aus, die zu einem vorübergehenden Funkausfall in ganz Australien und Teilen Südostasiens führte. Der Flare, klassifiziert als X1.9 – die stärkste Kategorie – erreichte seinen Höhepunkt um 9:49 Uhr EST und stammte aus einer neu sichtbaren Sonnenfleckenregion, AR429.
Die unmittelbare Auswirkung war eine Unterbrechung der Hochfrequenzfunkkommunikation, die für die Luftfahrt, Seefahrt und Rettungsdienste von entscheidender Bedeutung ist. Während der Flare selbst schnell nachließ, wurde ein damit verbundener koronaler Massenauswurf (CME) – ein massiver Ausbruch von Sonnenplasma – beobachtet, obwohl aktuelle Modelle darauf hinweisen, dass er nicht direkt auf die Erde gerichtet ist.
Noch besorgniserregender ist jedoch die Entstehung eines massiven und komplexen Sonnenfleckenhaufens, AR4294. Diese Region ist so groß und magnetisch instabil, dass sie von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) in drei separate nummerierte Gruppen aufgeteilt wurde. AR4294 war im letzten Monat bereits für mehrere Flares der X-Klasse verantwortlich und wächst weiter, während es sich in Richtung Erde dreht.
NOAA-Prognostiker prognostizieren für die nächsten Tage (1.–3. Dezember) eine hohe Wahrscheinlichkeit weiterer Ausbrüche der M-Klasse (mäßige Stärke) und eine mäßige Wahrscheinlichkeit weiterer Ausbrüche der X-Klasse. Obwohl derzeit keine direkte CME-Bedrohung besteht, könnte die zunehmende Aktivität von AR4294 diese Prognose schnell ändern.
Über unmittelbare Ausbrüche hinaus wird erwartet, dass ein koronaler Lochstrom um den 3. Dezember herum geringfügige geomagnetische Störungen (G1-Niveau) mit sich bringt, die möglicherweise zu leichten Störungen des Satellitenbetriebs und der Stromnetze führen können.
Die Aktivität der Sonne ist zyklisch, aber die Größe und Komplexität von AR4294 lassen darauf schließen, dass in den kommenden Wochen eine Periode verstärkter Sonneneruptionen wahrscheinlich ist, die eine kontinuierliche Überwachung durch Weltraumwetteragenturen erfordert.
