Ein Forscherteam vor der Küste Norwegens hat bahnbrechende Aufnahmen einer Orca-Geburt in freier Wildbahn gemacht und damit einen seltenen und intimen Einblick in einen der heikelsten Momente dieser Meeressäugetiere gewährt. Es wird angenommen, dass es sich bei den Bildern um die ersten dokumentierten Bilder handelt, die ein Orca-Kalb in seiner ersten Lebensstunde zeigen.
Das außergewöhnliche Ereignis ereignete sich während einer Walbeobachtungstour unter der Leitung von Orca Channel, einem Unternehmen, das auch Meeressäugerforschung in norwegischen Gewässern durchführt. Als Forscher in der Nähe von Skjervøy am Polarkreis eine Gruppe Orcas beim Fressen beobachteten, tauchte plötzlich Blut im Wasser auf, was auf eine unerwartete Wendung der Ereignisse hindeutete.
„Es war eine chaotische Szene“, erinnert sich Krisztina Balotay, Fotografin und Videofilmerin beim Orca Channel. „Plötzlich war überall Blut. Zuerst wusste ich nicht, was passiert war. Dann tauchte ein winziger Kopf aus dem Wasser auf.“ Es handelte sich um ein neugeborenes Orca-Kalb, das nur wenige Meter vom Beobachtungsboot entfernt zur Welt gebracht wurde.
Was folgte, war eine beeindruckende Demonstration des mütterlichen Instinkts und des Schotenschutzes. Der Rest der Orca-Gruppe, die größtenteils aus Weibchen und Jungtieren bestand, bildete schnell einen engen Kreis um das gefährdete Kalb. Ihre Bewegungen wirkten zeitweise ungewöhnlich kraftvoll und drückten das Neugeborene an die Oberfläche, als ob es ihm Zugang zu Luft verschaffen wollte. „Wir waren nicht sicher, ob es noch lebte“, gab Balotay zu.
Besorgt über die Szene setzten Forscher des norwegischen Orca Survey eine Drohne ein, um einen genaueren Blick darauf zu werfen, und forderten gleichzeitig andere Walbeobachtungsboote in der Nähe auf, einen sicheren Umkreis um die Kapsel zu schaffen. Dies ermöglichte eine ungestörte Beobachtung und verhinderte weitere Störungen der sensiblen neuen Familieneinheit.
Drohnenaufnahmen zeigten, dass das Kalb in den ersten fünfzehn Lebensminuten zunächst Mühe hatte, über Wasser zu bleiben, schließlich aber wieder an Auftrieb gewann und seine Widerstandsfähigkeit unter Beweis stellte. Die Orca-Mutter wurde als NKW-591 identifiziert, eine erfahrene Mutter, die bereits zuvor erfolgreich Nachkommen großgezogen hatte. Während die Rückenflosse des Kalbes verbogen war, was kurz nach der Geburt häufig vorkam, stellten Experten fest, dass das Kalb ansonsten gesund und aktiv im Schutzkreis seiner Schote war.
Die norwegische Orca-Umfrage unterstreicht die Bedeutung dieser beispiellosen Aufnahmen. Die Dokumentation solcher Ereignisse ist entscheidend für das Verständnis der Fortpflanzungsmuster und Überlebensraten von Orcas in ihrer natürlichen Umgebung. Das Team plant, die gesammelten Daten weiter zu untersuchen und hofft, die Gruppe in den kommenden Wochen wieder zu treffen und weitere wertvolle Einblicke in das Leben dieses neugeborenen Orca-Kalbs und seiner Familie zu gewinnen.
