Die Artemis-2-Astronauten der NASA befinden sich derzeit in einer obligatorischen zweiwöchigen Isolationsphase, während sich die Agentur auf einen möglichen Start am 1. April vorbereitet. Die vierköpfige Besatzung – Commander Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Christina Koch und der kanadische Astronaut Jeremy Hansen – begab sich im Johnson Space Center in Houston unter Quarantäne, ein Protokoll, das verhindern soll, dass Krankheiten die mit Spannung erwartete Mondmission zum Scheitern bringen.
Die Notwendigkeit der Isolation
Bei der Artemis-2-Mission kam es aufgrund technischer Probleme mehrfach zu Verzögerungen, so dass dies der dritte Versuch der Besatzung ist, eine Quarantäne vor dem Start durchzuführen. Der Hauptgrund für diese strikte Isolation ist die beengte Umgebung der Orion-Kapsel, die die Besatzung den Spitznamen „Integrität“ gegeben hat. Da das Raumschiff etwa die Größe einer Einzimmerwohnung hat, bietet es kaum Raum für die Ausbreitung von Krankheiten. Selbst leichte Erkrankungen könnten auf so engem Raum schnell zum Problem werden.
„Wir entscheiden uns dafür, die Besatzung vor dem Start 14 Tage lang zu isolieren, da die Übertragung der meisten Infektionskrankheiten von einer Person auf eine andere 10 bis 14 Tage dauert“, erklärte Dr. Raffi Kuyumjian, Flugchirurg der Canadian Space Agency. Medizinische Teams führen beim Eintritt und vor dem Abheben gründliche Tests durch, um mögliche Gesundheitsrisiken zu ermitteln.
Quarantäneprotokolle: Vergangenheit und Gegenwart
Die Quarantäneverfahren der NASA haben sich seit der Apollo-Ära erheblich weiterentwickelt. Während der frühen Mondmissionen mussten Astronauten nach ihrer Rückkehr zur Erde eine 21-tägige Isolationsphase absolvieren, um die Einschleppung unbekannter Mondmikroorganismen zu verhindern. Dies geschah in einem modifizierten Airstream-Wohnmobil, das mit fortschrittlichen Filtersystemen ausgestattet war. Die Quarantäne nach dem Flug wurde 1971 eingestellt, nachdem eine Überprüfung sie für unnötig erachtete.
Die heutige Artemis-2-Quarantäne erstreckt sich auch auf Hilfspersonal, Techniker und sogar Familienmitglieder, die eng mit der Besatzung interagieren. Dieser umfassendere Ansatz zielt darauf ab, alle potenziellen Infektionsvektoren zu eliminieren.
Startverzögerungen und Notfallpläne
Der Quarantänezeitraum ist flexibel, um Startverzögerungen Rechnung zu tragen. Kurze Unterbrechungen im Zeitplan (ein oder zwei Tage) erfordern normalerweise nicht, dass die Besatzung die Isolation verlässt. Allerdings machen erhebliche Verschiebungen (mehrere Wochen) eine Neuauflage der 14-tägigen Quarantäne vor dem nächsten Startversuch erforderlich.
Trotz der Vorsichtsmaßnahmen kam es während der Quarantäne gelegentlich zu leichten Atemwegsinfektionen, die jedoch in der Regel nicht zu Verzögerungen bei der Mission führten. In schweren Fällen könnte die NASA den Start verzögern oder Astronauten ersetzen; obwohl das selten vorkommt. Die Apollo-13-Mission ist eine deutliche Erinnerung an solche Szenarien, als Jack Swigert Thomas Mattingly nur wenige Tage vor dem Start ersetzte, nachdem Mattingly an deutschen Masern erkrankt war.
Die Artemis-2-Besatzung wird eine Woche vor dem Start in Gruppenquarantäneeinrichtungen im Kennedy Space Center in Florida umziehen. Sie werden ihre Ausbildung fortsetzen, an Abschlussbesprechungen teilnehmen und medizinische Untersuchungen absolvieren, wobei sie der Ruhe und Zeit mit der Familie Vorrang einräumen. Letztendlich besteht das Ziel darin, sicherzustellen, dass die Besatzung gesund, ausgeruht und auf die harten Anforderungen der Mondreise vorbereitet ist.
Die Artemis-2-Mission veranschaulicht das kritische Gleichgewicht zwischen wissenschaftlichem Ehrgeiz und dem pragmatischen Bedürfnis nach Sicherheit der Besatzung. Obwohl die Quarantäne ein strenger Prozess ist, bleibt sie für die Risikominderung im unerbittlichen Umfeld der Weltraumforschung unerlässlich.
