Ein Astronaut der Internationalen Raumstation (ISS) hat ein beeindruckendes Bild der SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA aufgenommen, die für die Artemis-2-Mission bereit ist – die erste bemannte Mondreise der Menschheit seit über einem halben Jahrhundert. Das vom NASA-Astronauten Chris Williams aufgenommene Foto zeigt die Rakete auf der Startrampe im Kennedy Space Center in Florida, nur wenige Tage nach ihrer Ankunft am 17. Januar. Derzeit ist ein Start bereits am 6. Februar geplant.
Artemis 2: Eine bahnbrechende Mission
Die Artemis-2-Mission soll vier Astronauten auf eine zehntägige Reise um den Mond befördern. Zur Besatzung gehören Reid Williams (Kommandant) der NASA, Victor Glover (Pilot), Christina Koch (Missionsspezialistin) und der Astronaut der Canadian Space Agency, Jeremy Hansen (Missionsspezialist). Diese Mission bringt bedeutende Meilensteine: Glover wird der erste farbige Mensch im Weltraum sein, Koch die erste Frau und Hansen der erste Nicht-Amerikaner, der sich über die erdnahe Umlaufbahn hinaus wagt.
Bei dieser Mission geht es nicht nur darum, den Mond zu erreichen; Es geht darum, Barrieren in der Weltraumforschung zu durchbrechen. Das Artemis-Programm zielt darauf ab, nach der letzten bemannten Landung von Apollo 17 im Jahr 1972 eine dauerhafte menschliche Präsenz auf der Mondoberfläche zu etablieren.
Raketen-Rollout und Tests
Die SLS-Rakete wurde am Samstag auf einem Raupentransporter – einem Fahrzeug, das zuvor für Apollo- und Space-Shuttle-Missionen eingesetzt wurde – zur Startrampe 39B transportiert. Die Rakete bewegte sich fast zwölf Stunden lang über das Kennedy Space Center, ein Beweis für das Ausmaß der modernen Weltrauminfrastruktur.
Derzeit wird die Rakete strengen Tests unterzogen, einschließlich einer kritischen „Wet-Generalprobe“, bei der eine Startsequenz mit voller Betankung simuliert wird. Dieser Test erwies sich für Artemis 1 als schwierig und wird für die Bestätigung der SLS-Bereitschaft von entscheidender Bedeutung sein.
Jenseits von Artemis 2: Langfristige Mondambitionen
Artemis 2 wird als umfassender Testflug für die Raumsonde Orion dienen und sie auf ehrgeizigere Langzeitmissionen vorbereiten. Das ultimative Ziel ist Artemis 3, geplant für 2027 oder 2028, das die erste bemannte Mondlandung seit Jahrzehnten versuchen wird, bis der Starship-Lander von SpaceX einsatzbereit ist.
„Das Artemis-Programm stellt ein erneuertes Engagement für die Monderkundung dar, mit langfristigen Zielen, zu denen der Aufbau einer dauerhaften Basis auf dem Mond gehört“, hat die NASA in Programmübersichten erklärt.
Das Startdatum kann sich im Verlauf der Tests noch ändern. Das von Williams von der ISS aufgenommene Bild erinnert jedoch eindringlich an den historischen Moment, der sich abspielt: Die Menschheit steht erneut kurz vor der Rückkehr zum Mond.
Das Artemis-Programm läutet eine neue Ära der Weltraumforschung ein, nicht nur als wissenschaftliches Unterfangen, sondern als Sprungbrett für die Etablierung eines dauerhaften Standbeins jenseits der Erde.
