Eine bemerkenswerte Entdeckung im Weddellmeer zeigt, dass antarktische Fische komplizierte, geometrisch angeordnete Nester bauen, was die Komplexität und Verletzlichkeit dieses eisigen Ökosystems verdeutlicht. Wissenschaftler dokumentierten über 1.000 Nester von Gelbflossen-Notothenioid-Fischen, die in unterschiedlichen Mustern angeordnet waren, was zu den wachsenden Beweisen für die Notwendigkeit eines stärkeren Schutzes dieser Region beitrug.
Eine überraschende Entdeckung in der Tiefe
Der Meeresbiologe Russ Connelly und sein Team der University of Essex machten die Entdeckung, als sie 2019 ein neu zugängliches Gebiet in der Nähe des Larsen-Schelfeises erkundeten. Mit einem Unterwasserroboter machten sie Aufnahmen vom Meeresboden mehr als 350 Meter unter der Oberfläche. Zunächst verwirrt über die beobachteten Strukturen, identifizierten die Forscher sie schließlich als Nester, die von Gelbflossen-Notothenioid-Fischen gebaut wurden.
Geometrische Nestanordnungen
Die Aufnahmen zeigten eine auffällige Anordnung von Nestern, die in fünf wiederkehrenden Mustern angeordnet waren:
- Cluster: Mehrere eng beieinander gruppierte Nester.
- Halbmonde: Gebogene Formationen, die Halbmonden ähneln.
- U-Formen: Ähnlich dem Buchstaben „U“.
- Linien: Nester sind linear angeordnet.
- Ovale: Runde oder längliche Formen.
Einige Nester wurden auch einzeln stehend gefunden. Diese bewusste Anordnung stellt das herkömmliche Verständnis des Nistverhaltens von Fischen in Frage, insbesondere in einer so rauen und abgelegenen Umgebung.
Die Funktion von Nestmustern verstehen
Gelbflossen-Kabeljau (Lindbergichthys nudifrons) ist gut an die kalten Gewässer der Antarktis angepasst, unterscheidet sich jedoch von Eisfischen – einer einzigartigen Gruppe von Fischen, die Frostschutzmittel in ihrem Blut entwickelt haben. Connelly vermutet, dass die unterschiedlichen Nestmuster unterschiedlichen Zwecken dienen: Kleinere Fische bevorzugen möglicherweise den Schutz, den Gruppennester bieten, während größere, leistungsfähigere Fische sich für die Isolierung einzelner Nester entscheiden könnten. Die Gruppierung könnte eine Form der Tarnung bieten oder potenzielle Raubtiere verwirren.
Ungelöste Fragen
Obwohl die Entdeckung wertvolle Erkenntnisse liefert, bleiben einige Fragen offen:
- Dient das Clustering-Verhalten ausschließlich dem Schutz, oder spielen andere Faktoren eine Rolle?
- Könnte ein einzelnes Paarungspaar für mehrere Nester verantwortlich sein und einige davon als Lockvögel nutzen?
- Wie viele Fische nutzen diese Nester und wie groß ist diese Brutgemeinschaft insgesamt?
Warum das wichtig ist
Thomas Desvignes, Fischbiologe an der University of Alabama in Birmingham, betont die Bedeutung dieser Entdeckung im Zusammenhang mit dem zunehmenden Druck auf die Ökosysteme der Antarktis. * „Viele antarktische Ökosysteme stehen unter dem Druck verschiedener Länder, für Bergbau, Fischerei und im Grunde genommen für die Ausbeutung der Umwelt freigegeben zu werden“, stellt er fest. Dieses neueste Ergebnis unterstreicht die Notwendigkeit intensiver Schutzbemühungen und verdeutlicht die Verletzlichkeit dieser einzigartigen Lebensräume.
Connelly kommt zu dem Schluss, dass die weitere Erforschung der Ozeane von entscheidender Bedeutung ist, um weitere Überraschungen dieser Art aufzudecken und den Verlust unentdeckter Arten zu verhindern. „Wir müssen sehen, was da draußen ist, bevor Arten verloren gehen, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie existieren.“ Die Entdeckung dieser geometrisch organisierten Fischnester ist eine eindrucksvolle Erinnerung an die verborgene Komplexität unserer Ozeane und die dringende Notwendigkeit, sie zu schützen.
