Astronomové mohli pozorovat bezprecedentní kosmickou událost: hvězdu explodující ve dvou odlišných fázích, nejprve jako supernova a poté jako kilonova. Objev, který provedl tým z California Institute of Technology (Caltech) po analýze dat z gravitačních vln zaznamenaných v srpnu 2025, naznačuje, že takové hybridní události jsou možné, i když extrémně vzácné.
Co jsou supernovy a kilonovy?
Supernovy vznikají, když se hmotné hvězdy zhroutí pod vlastní gravitací a často za sebou zanechají neutronové hvězdy. Tyto exploze jsou energické, ale poměrně dobře prozkoumané.
Kilonova jsou naopak mnohem ničivější. Jsou výsledkem sloučení dvou neutronových hvězd – neuvěřitelně hustých zbytků kolabujících hvězd. Tato spojení generují detekovatelné gravitační vlny, vlnění v časoprostoru a také vytvářejí těžké prvky, jako je zlato. První potvrzená kilonova, GW170817, byla mezníkem v astrofyzice.
Anomálie: AT2025ulz
Nově pozorovaná událost označená jako AT2025ulz, která se nachází 1,3 miliardy světelných let daleko, zpočátku připomínala GW170817. Jeho raná záře naznačovala vznik těžkých prvků, v souladu s kilonova. Na rozdíl od předchozích pozorování však AT2025ulz po počátečním vyblednutí znovu zesílil a nyní ve svém spektru ukazuje vodík – což je spíše známka supernovy než kilonovy.
Tato sekvence naznačuje, že oba jevy vyvolala stejná výbušná událost. Tým teoretizuje, že supernova vyvrhla dvě neutronové hvězdy, které se poté srazily a spojily se uvnitř rozpínajících se trosek, čímž vznikly gravitační vlny a následný signál kilonova.
Proč na tom záleží: Vzácná fyzika v akci
Objev má významné důsledky:
- Neobvyklé hmotnosti neutronových hvězd: Zdá se, že srážka zahrnuje alespoň jednu neutronovou hvězdu s nižší hmotností než je obvyklé, což zpochybňuje současné modely vývoje hvězd. Vznik takovýchto nízkohmotných neutronových hvězd je teoreticky obtížný a vyžaduje buď rozpad během počáteční supernovy, nebo fragmentaci uvnitř kolabujícího disku hvězdy.
- Skryté Kilonovy: Pokud se kilonovy mohou objevit uvnitř supernov, mnoho podobných událostí by mohlo být chybně identifikováno jako standardní supernovy. To znamená, že skutečná frekvence kilonov může být mnohem vyšší, než se dříve myslelo.
- Produkce nových prvků: Hybridní události, jako je AT2025ulz, mohou významně přispět ke kosmickému množství těžkých prvků, protože je produkují procesy supernova i kilonova.
Záhada zůstává
Přesný mechanismus za AT2025ulz zůstává nepotvrzený, ale zdůrazňuje, jak málo stále rozumíme extrémním kosmickým událostem. Budoucí pozorování budou zásadní pro potvrzení, zda se jedná o skutečnou „super kilonovu“ nebo o jedinečnou kombinaci okolností.
Jak uzavírá astronom Mansi Kasliwal, „Budoucí události kilonov nemusí vypadat jako GW170817 a mohou být zaměněny za supernovy.“
Tento objev podtrhuje, jak vesmír pokračuje v jarních překvapeních, zpochybňuje naše současné modely a podněcuje k dalšímu zkoumání.
