Vláda Spojeného království připouští, že rostoucí počet datových center – potřebných pro provozování digitálních služeb, jako je streamování videa a umělá inteligence (AI) – představuje „v podstatě nejisté“ riziko pro dosažení právně závazného cíle nulových čistých emisí do roku 2050. Přiznání následuje tlak ze strany poslanců, kteří vyjádřili pochybnosti o tom, jak adekvátně jsou tato energeticky náročná zařízení zohledněna při plánování klimatu.
Rychlá expanze vyvolává obavy
Po celé Velké Británii se plánuje výstavba desítek nových datových center, většinou financovaných americkými technologickými společnostmi. Tyto lokality vyžadují obrovské množství elektřiny a vody, přičemž některé se spoléhají na plynové generátory, což vyvolává obavy, že by mohly významně zvýšit emise navzdory vládnímu tlaku na obnovitelné zdroje energie.
Spojené království aktivně usiluje o investice do datových center jako součást své strategie stát se globálním lídrem v oblasti umělé inteligence. Nárůst poptávky po síťových připojeních však již zahltil regulační orgány a Ofgem oznámil návrhy na 140 nových lokalit vyžadujících 50 gigawattů energie – o 5 GW více, než je současná špičková poptávka ve Spojeném království. Tento tlak na infrastrukturu by mohl ohrozit pokrok směrem k dosažení cíle 95 % čisté elektřiny do roku 2030.
Reakce a kontrola vlády
Ministr energetiky Ed Miliband uvedl, že vládní modelování bere v úvahu celkový růst poptávky po elektřině, včetně datových center, ale připouští, že budoucí poptávka zůstává nepředvídatelná. Výbor pro environmentální audit zahájil vyšetřování s cílem posoudit spotřebu energie a vody v těchto zařízeních a jejich potenciální dopad na cíle nulových čistých emisí.
Různé úhly pohledu
Zatímco někteří tvrdí, že blokování datových center poškodí ekonomický růst, jiní – včetně aktivistů jako Foxglove a Friends of the Earth – kritizovali vládu za schvalování projektů, aniž by plně chápali dopady na životní prostředí. Jeden zástupce poznamenal, že pokud by všechna navrhovaná datová centra byla online, mohla by denně spotřebovávat více elektřiny než celá země v současnosti.
Stínový ministr energetiky konzervativců navrhuje „chytřejší přístup“ využít růst vedený umělou inteligencí a zároveň se zaměřit na export řešení čistých technologií.
Základní otázkou zůstává: jak vyvážit ekonomické ambice a klimatické závazky ve světě, kde poptávka po datech rychle roste a skutečné náklady na životní prostředí zůstávají nejasné.
