Vědci umístění na vzdáleném ledovci Thwaites v Antarktidě se připravují na kritickou vrtnou operaci zaměřenou na pochopení toho, jak oteplování oceánské vody urychluje tání ledu pod nimi. Mise, která je vyvrcholením osmitýdenní plavby na palubě jihokorejského ledoborce Araon, umožní výzkumníkům rozmístit přístroje přímo do oceánské dutiny pod ledovcem – bezprecedentní úsilí svého druhu.
Naléhavost výzkumu ledovce Thwaites
Ledovec Thwaites vzbuzuje zvláštní obavy kvůli své velikosti a nestabilitě. Často se mu říká „ledovec soudného dne“, protože jeho zhroucení by mohlo vést ke zvýšení globální hladiny moří o více než půl metru, což by způsobilo další destabilizaci sousedních ledovců. Monitorování rychlosti podmořského tání je zásadní pro zdokonalování klimatických modelů a přesnější předpovídání budoucího vzestupu hladiny moře.
Tým složený z vědců z Velké Británie a Jižní Koreje původně plánoval zahájit vrtání v úterý. Silné antarktické větry však hrozily, že jejich vybavení zmrzne nebo zakryje sněhem. Očekává se, že se podmínky do středy zlepší, což jim poskytne lepší příležitost dokončit 60+ hodinový proces vrtání.
Překonávání extrémních podmínek
Výzkumníci připouštějí inherentní rizika: “Ušli jsme tak dlouhou cestu,” vysvětlil Peter Davies, oceánograf z British Antarctic Survey. “Byla by škoda selhat v posledním milníku jen kvůli jednomu dni.”
Operace si klade za cíl nejen sbírat data, ale také posunout hranice vědeckého výzkumu na jednom z nejnehostinnějších míst na Zemi. Zjištění budou zásadní pro pochopení toho, jak rychle ledovec degraduje a co to znamená pro pobřežní komunity po celém světě.
Úspěch této mise je zásadní, protože osud ledovce Thwaites významně ovlivní trajektorii změny klimatu a její dopad na globální hladiny moří.
