Satelit Starlink společnosti SpaceX nedávno selhal na oběžné dráze, což mělo za následek malé, ale sledovatelné pole trosek. I když událost nepředstavuje bezprostřední hrozbu pro Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS), upozorňuje na rostoucí problém vesmírného odpadu a jeho potenciální dlouhodobé důsledky.
Podrobnosti o incidentu a reakce SpaceX
SpaceX uvedla, že palivová nádrž satelitu se oddělila od hlavního tělesa a vytvořila trosky, které nyní obíhají kolem Země. Společnost ujišťuje, že satelit shoří při opětovném vstupu během příštího týdne. SpaceX uvedla, že se zavázala k bezpečnosti vesmíru a uvedla, že inženýři vyšetřují hlavní příčinu incidentu a implementují aktualizace softwaru, aby se podobným incidentům v budoucnu zabránilo.
„Jako největší světový operátor satelitní konstelace jsme hluboce oddáni bezpečnosti vesmíru,“ napsal SpaceX. “Bereme tyto události velmi vážně.”
Problém rostoucího vesmírného odpadu
Incident poukazuje na kritický problém: oběžná dráha Země je stále více zaplněna úlomky z nefunkčních satelitů, částmi raket a úlomky kolize. Odborníci varují, že toto hromadící se množství úlomků představuje rostoucí riziko pro operační kosmické lodě, včetně misí s lidskou posádkou. Zrovna minulý týden došlo k těsnému průletu mezi satelitem SpaceX a satelitem vlastněným čínskou společností CAS Space.
Rostoucí počet satelitů – SpaceX vypustil více než 10 000, z nichž asi 9 300 je stále aktivních – k tomuto problému přímo přispívá. Společnost rychle rozšiřuje svou konstelaci Starlink, aby poskytovala globální širokopásmový přístup k internetu, vypuštěním 27 nových satelitů za pouhý týden před selháním, čímž se celkový počet vypuštění Falconu 9 od roku 2015 zvýšil na 580.
Strategické implikace a konkurence
SpaceX nejen rozšiřuje svou síť; aktivně lobuje za prioritu na trhu širokopásmového přístupu. Společnost zpochybnila federální financování projektů sítí z optických vláken a žádá o podporu od Federální komise pro komunikace (FCC) ve prospěch satelitního přístupu k internetu. Tento agresivní přístup je zaměřen na zajištění dominantního postavení SpaceX jako poskytovatele venkovské širokopásmové a nouzové satelitní komunikace, včetně lukrativních vládních zakázek.
Větší závislost na satelitním internetu ve spojení s rychlým rozmístěním velkých konstelací, jako je Starlink, znamená, že vesmírný odpad se stane ještě palčivějším problémem. Bez účinných strategií zmírňování budou kolize stále častější, což zvyšuje riziko pro celou vesmírnou infrastrukturu a potenciálně ohrožuje životy na Zemi, když odpadky znovu vniknou do atmosféry.
