Nejnovější mise SpaceX, Crew-12, se úspěšně připojila k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) na Valentýna, 14. února, v 15:15 ET. Přílet čtyř astronautů přichází po období, kdy ISS operovala s výrazně omezenou posádkou, což zdůrazňuje rostoucí závislost na komerčních letech do vesmíru, aby byla na oběžné dráze zachována stálá přítomnost člověka.
Orbitální pronásledování a přílet posádky
Mise Crew-12 odstartovala z Cape Canaveral na Floridě 13. února na palubě kapsle Crew Dragon Freedom. 34hodinová honička na oběžné dráze skončila hladkým dokováním, čímž se ISS vrátila k téměř plnému obsazení. Crew-12 zahrnuje astronauty NASA Jessica Mair a Jack Hathaway, astronautka Evropské vesmírné agentury Sophie Adeno a kosmonaut Roskosmos Andrei Fedyaev.
Toto je první vesmírný let pro Hathaway a Adeno, zatímco Mair a Fedyaev se vracejí členové posádky. Zařazení Fedjajeva do mise přišlo na poslední chvíli a nahradilo astronauta, který byl předtím odsunut na vedlejší kolej kvůli potenciálnímu porušování amerických předpisů o kontrole exportu (ITAR).
Snížená evakuace posádky a lékařů
Načasování příletu Crew-12 je zvláště pozoruhodné, protože ISS nedávno operovala pouze se třemi astronauty poté, co Crew-11 opustila stanici měsíc před plánovaným termínem. Tento brzký odchod byl vyvolán blíže nespecifikovaným zdravotním problémem jednoho z astronautů, což vedlo k první lékařské evakuaci ve více než dvouleté historii nepřetržitého osídlení ISS.
Snížená posádka na delší dobu zdůrazňuje zranitelnost udržení stálé lidské přítomnosti ve vesmíru bez dostatečné spolehlivosti. ISS obvykle operuje se sedmičlennou posádkou, počet stanovený v roce 2020 poté, co se postupně zvyšuje z počáteční úrovně tří v roce 2009 a šesti v roce 2009.
Rotace posádky a budoucí mise
Očekává se, že astronauti posádky-12 zůstanou na ISS do října a dokončí více než normální šestiměsíční rotaci. Připojí se k astronautovi NASA Chrisi Williamsovi a dvěma kosmonautům Roskosmosu, Sergeji Kud-Sverchkovovi a Sergeji Mikajevovi, kteří provozují stanici s minimální podporou od 15. ledna.
Závislost na SpaceX pro podporu posádky je stále důležitější s rozvojem mezinárodních partnerství. ISS, podporovaná spoluprací mezi národy, je i nadále symbolem vědeckého úspěchu a mezinárodní spolupráce tváří v tvář logistickým a politickým překážkám.
Další provoz ISS do značné míry závisí na síle komerčních partnerství a schopnosti přizpůsobit se neočekávaným problémům, jako jsou lékařské pohotovosti nebo regulační komplikace. Udržení stabilní posádky je zásadní pro provádění probíhajícího výzkumu a zajištění toho, že stanice zůstane životaschopnou platformou pro budoucí průzkum vesmíru.
