Sonda Parker Solar Probe NASA opět dosáhla historického milníku, když 13. prosince dokončila své nejbližší přiblížení ke Slunci, které se přiblížilo na pouhých 6,1 milionu kilometrů od povrchu hvězdy. Tato událost je poslední ze série stále troufalejších průletů navržených k odhalení záhad koróny naší hvězdy – její vnější atmosféry.
Bezkonkurenční rychlost a sběr dat
Během tohoto perihélia dosáhlo plavidlo také ohromující rychlosti 692 000 kilometrů za hodinu, což odpovídá překonání vzdálenosti z New Yorku do Tokia za méně než minutu. Tato rychlost v kombinaci s její blízkostí ke Slunci umožňuje Parker Solar Probe shromažďovat kritická data o slunečním větru, slunečních erupcích a výronech koronální hmoty (CME) – jevech, které řídí nepředvídatelné vesmírné počasí. Čtyři palubní přístroje aktivně měří sluneční částice a magnetická pole a poskytují nebývalý pohled na tyto procesy.
Proč na tom záleží: Vesmírné počasí a technologická zranitelnost
Pochopení chování Slunce není jen akademické cvičení. Sluneční erupce a CME mohou narušit kritickou infrastrukturu na Zemi, včetně energetických sítí, telekomunikací a systémů GPS. Přestože zemská atmosféra a magnetické pole poskytují určitou ochranu, potenciál destrukce je reálný: sluneční erupce v roce 1989 například způsobila 12hodinový výpadek proudu v kanadském Quebecu a vedla k přerušení rádiové komunikace.
Předpověď těchto událostí zůstává velkou výzvou, ale data ze sondy Parker Solar Probe jsou zásadní pro zlepšení přesnosti našich předpovědí. Cílem mise je prohloubit naše chápání toho, jak fungují magnetická pole Slunce a jak ovlivňují naši technologii.
Průlomové objevy: Magnetická rafinace a povrch Alphen
Nedávná data z Parker Solar Probe odhalila neočekávané chování v koroně. Pozorování z prosince ukázala, že část magnetické hmoty vyvržené během CME ve skutečnosti se vrátila zpět ke Slunci, spíše než aby unikla do vesmíru. Tato “recyklace” magnetické hmoty by mohla změnit sluneční prostředí a ovlivnit budoucí emise.
Sonda také vytvořila první podrobné mapy Alphenova povrchu, hranice, kde solární materiál proudí do slunečního větru. Tyto mapy ukazují, že tato zóna se rozšiřuje a stává se zubatější s rostoucí sluneční aktivitou, což poskytuje vodítka o tom, jak sluneční koróna funguje.
Budoucí vyhlídky a mise Artemis
NASA v současné době vyhodnocuje operační plán Parker Solar Probe po roce 2026. Data shromážděná během mise nejen rozšiřují naše základní znalosti o Slunci, ale také informují o bezpečnostních protokolech pro budoucí vesmírné mise, včetně programu Artemis NASA.
“Znalosti, které získáváme z těchto snímků, jsou důležitou součástí porozumění a předpovídání toho, jak se vesmírné počasí šíří ve sluneční soustavě, zejména pro plánování misí, které zajistí bezpečnost našich astronautů Artemis cestujících za ochranný štít naší atmosféry.”
Pokračující výzkum společnosti Parker Solar Probe slibuje, že změní naše chápání Slunce a jeho vlivu na Zemi, čímž připraví cestu pro přesnější předpovědi kosmického počasí a bezpečnější cestování vesmírem.
