Afrika zažije každý rok více než 300 000 hadích uštknutí, což vede k tragickým úmrtím nejméně 7 000 lidí a bezpočtu amputací a zranění. Tradiční protijedy, produkované vystavením koní jedu a extrakcí protilátek z jejich krve, poskytují omezenou ochranu. U pacientů mohou vyvolat alergické reakce a jsou účinné pouze proti malému počtu příbuzných druhů hadů. Nyní vědci vyvinuli nový nástroj v boji proti jedovatým hadům: nanoprotilátkový protilátek, který vykazuje slibné výsledky proti 17 smrtícím africkým elapidům – kobrám, mambám a zmijím rohatým (známým také jako kobry kruhoocasé).
Nanoprotilátky nabízejí nový přístup
Klíčem k tomuto průlomu jsou nanoprotilátky. Tyto drobné fragmenty protilátek, pocházející z lam a alpak, jsou překvapivě účinné při blokování účinků toxinů. Na rozdíl od tradičních protijedů koňského séra jsou nanoprotilátky dostatečně malé, aby se dostaly i do těžko dostupných oblastí těla, kde mohou jedovaté toxiny způsobit zkázu.
K vytvoření tohoto revolučního protijedu vědci vystavili lamy a alpaky jedům 18 afrických hadů, včetně některých nejnebezpečnějších druhů kontinentu. Tato zvířata produkovala specializované nanoprotilátky, které byly fixovány na specifické jedovaté toxiny. Vědci poté v laboratoři pečlivě vybrali nejúčinnější nanoprotilátky a osm z nich spojili do silné kombinace, aby vytvořili novou protilátku.
Laboratorní testy ukazují povzbudivé výsledky
Prvotní laboratorní testy na myších přinesly pozoruhodné výsledky. Toto nanoprotilátkové sérum úspěšně zabránilo smrti 17 z 18 cílených hadích jedů – pouze jed východní zelené mamby byl částečně odolný. A co je nejdůležitější, tato řada nanoprotilátek nejen neutralizovala smrtící účinky, ale také významně snížila poškození tkání způsobené jedy, o nichž je známo, že ničí buňky.
Ještě působivější je, že nanoprotilátkový protilátek překonal široce používaný tradiční protijed při léčbě několika hadích jedů. Myši, kterým bylo podáno nové sérum, přežily s méně symptomy než myši léčené sérem obsahujícím koňské protilátky.
Škálování a vyhlídky
Dalšími kritickými kroky je otestovat účinnost tohoto protijedu u větších zvířat, aby se určila dávka pro člověka. Výzkumníci také pracují na optimalizaci výrobních metod pro hromadnou výrobu.
“Některé z těchto nanoprotilátek, stejně jako nové, testujeme proti jedům asijských kobrí, abychom vytvořili koktejly s širším druhovým pokrytím a geografickým významem,” řekl Andreas Hougaard Laustsen-Kijl, hlavní autor studie z Technické univerzity v Dánsku.
Zátarasy: dostupnost a bezpečnost
Přestože toto zjištění představuje významný pokrok, je důležité rozpoznat potenciální překážky. Juan Calvet, ředitel Laboratoře evoluční a pokročilé jedovatosti na Biomedicínském institutu ve Valencii, varuje, že výrobní náklady by mohly představovat problém pro širokou distribuci, zejména v zemích s omezenými zdroji, kde je hadí uštknutí nejčastější.
„Nejmocnější ze všech ‚genomiky‘ – ekonomie – se může opět ukázat jako nepřekonatelná překážka v boji proti světově nejvíce zanedbávaným tropickým chorobám,“ řekl Calvet.
Protilátkový jed má obrovský potenciál jako bezpečnější a účinnější léčba obětí hadího uštknutí. Je však zapotřebí dalšího výzkumu, optimalizace a pečlivého zvážení jejích ekonomických důsledků, aby se zajistilo, že se tento průlom promítne do hmatatelné pomoci pro ty, kteří to nejvíce potřebují.
