NASA provedla 2. února kritický tankovací test své rakety Space Launch System (SLS) pro misi Artemis 2, kde došlo k menším únikům, ale nakonec byl proces úspěšně dokončen. Test, úplný „mokrý zkušební start“, simuloval předstartovní operace na odpalovací rampě 39B Kennedyho vesmírného střediska na Floridě, přičemž do stupňů rakety bylo naloženo více než 700 000 galonů kryogenního kapalného vodíku (LH2) a kapalného kyslíku (LOX).
Úniky a odstraňování problémů
Proces plnění byl dvakrát dočasně pozastaven kvůli únikům LH2, což je běžný problém vzhledem k malé velikosti molekuly a její tendenci prosakovat i přes drobné trhliny. Inženýři rychle opravili úniky a demonstrovali vylepšené postupy NASA založené na zkušenostech z mise Artemis 1, která čelila podobným zpožděním. To zdůrazňuje důležitý bod: kryogenní palivové systémy jsou přirozeně náchylné k únikům, což vyžaduje pečlivý návrh a neustálé sledování.
Podrobnosti mise Artemis 2
Raketa SLS má odstartovat 8. února (i když se to může změnit), vynese astronauty Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinu Koch a Kanaďana Jeremyho Hansena na desetidenní misi na oběžnou dráhu Měsíce. Úspěch mise závisí na výsledcích aktuální mokré zkoušky a také na příznivých povětrnostních podmínkách. Toto je první mise Artemis s posádkou a představuje významný krok v dlouhodobém lunárním programu NASA.
Historický kontext a budoucí implikace
Úniky sužovaly startovací kampaň Artemis 1 v roce 2022 a zpozdily start o několik měsíců. Navzdory těmto dřívějším selháním Artemis 1 úspěšně vyslala bezpilotní kosmickou loď Orion na oběžnou dráhu Měsíce a zpět, což prokázalo životaschopnost hardwaru pro lidské mise. Současný test Artemis 2 přímo staví na této zkušenosti a odráží iterativní přístup NASA k průzkumu vesmíru.
NASA uspořádá 3. února ve 12:00 ET tiskovou konferenci, na které bude diskutovat o výsledcích testů. Agentura posoudí, zda bylo spuštění zkoušky úspěšné, což je zásadní krok před potvrzením data spuštění 8. února.
Historie vesmírného průzkumu je poznamenána překonáváním technických problémů a úniky kryogenního paliva patří k těm nejtrvalejším. Schopnost NASA rychle řešit tyto výzvy je nezbytná pro udržení ambiciózního plánu startů.
Úspěch Artemis 2 určí, zda NASA dokáže udržet hybnou sílu ve svém cíli vytvořit udržitelnou lidskou přítomnost na Měsíci.
