Desítky let trvající úsilí Číny v boji proti desertifikaci v okolí pouště Taklamakan, jedné z největších a nejsušších na světě, přináší neočekávaný výsledek: okraje pouště nyní absorbují více uhlíku z atmosféry, než vypouštějí, čímž se „biologická pustina“ účinně mění v úložiště uhlíku.
Drsná realita Taklamakanu
Poušť Taklamakan, která se rozkládá na přibližně 337 000 kilometrech čtverečních, je ze své podstaty neobyvatelná. Obklopené vysokými horami, které blokují déšť, to byla historicky krajina pohyblivých písků neschopných udržet žádnou vegetaci. Desetiletí urbanizace a expanze zemědělství situaci zhoršily, zvýšily se písečné bouře a degradace půdy. To je kritický problém, protože dezertifikace nejen ničí půdu, ale také urychluje změnu klimatu tím, že uvolňuje uložený uhlík z půdy a narušuje přirozenou sekvestraci uhlíku.
Velká zelená zeď: Odvážný zásah
Od roku 1978 Čína zavádí Program Three North Shelterbelt Program, známý také jako Velká zelená zeď. Cíl: Vysadit miliardy stromů v okolí pouští Taklamakan a Gobi do roku 2050. K dnešnímu dni bylo vysazeno více než 66 miliard stromů. Zatímco úspěch programu při snižování písečných bouří byl diskutován, nedávný výzkum potvrzuje významný posun v uhlíkové bilanci pouště.
Od biologické pustiny k jímce uhlíku
Nová analýza satelitních dat a pozemních pozorování za posledních 25 let ukazuje, že vegetace vysazená podél obvodu pouště nyní absorbuje více CO2, než vypustí. Tato transformace přímo souvisí s iniciativou Velká zelená zeď. Během vlhkého období (červenec–září) jsou průměrné srážky 1,5 cm za měsíc, což stimuluje růst vegetace a snižuje hladinu CO2 z 416 ppm na 413 ppm.
Předchozí studie naznačovaly, že samotný pouštní písek může působit jako pohlcovač uhlíku, ale tato zjištění byla zpochybněna kvůli nestabilitě písku, když teploty rostou. Tato nová studie objasňuje, že změny způsobuje vegetace a nejen písek. Předměstí Taklimakanu nyní představuje první osvědčený příklad pouště úspěšně přeměněné na uhlíkovou jímku.
Důsledky a budoucí modely
Ačkoli se vliv Velké zelené zdi na desertifikaci stále studuje, její úspěch jako úložiště uhlíku nabízí potenciální model pro další suché oblasti. Stabilizace vegetace za těchto extrémních podmínek ukazuje, že lidský zásah může zvýšit sekvestraci uhlíku, a to i za historicky nepříznivých podmínek.
Klíčovým přínosem je, že rozsáhlý zelený design, i když je ambiciózní, může přinést hmatatelné přínosy pro životní prostředí. Transformace pouště Taklamakan zdůrazňuje potenciál aktivní obnovy v boji proti klimatickým změnám i v nejnáročnějších zemích světa.
