Klesající objemy jezer v důsledku změny klimatu nevedou pouze k mizení vodních zdrojů; to by mohlo mít dramatické, až výbušné důsledky pro zemskou kůru. Toto spojení je jasně ilustrováno příkladem jezera Turkana ve východní Africe, vodní plochy často nazývané „kolébkou lidstva“ kvůli fosilním pozůstatkům starověkých homininů, které se zde nacházejí.
Jezero Turkana, největší pouštní jezero světa nacházející se v Keni a Etiopii na Velké východoafrické trhlině, prošlo v průběhu tisíciletí dramatickými výkyvy v objemu. Asi před 9 000 lety byl mnohem větší, obklopený bujnou vegetací – loukami a lesy – na hony vzdálený jeho současné vyprahlé krajině.
Když se klima před 4000 až 6000 lety stalo sušším, klesla hladina jezera Turkana o neuvěřitelných 100 až 150 metrů. Podobné postupné snižování vodní hmoty mělo hluboký dopad na dno jezera a vyvíjelo menší tlak na podložní geologické zlomy.
Zde se klimatická změna protíná se seismickou a sopečnou činností. Výzkum provedený Christopherem Holtzem z University of Surrey ukázal, že jak se jezero vypařovalo, okraje těchto zlomů začaly klouzat po sobě rychleji. Tento nárůst skluzu v průměru o 0,17 milimetru za rok má za následek zvýšenou pravděpodobnost zemětřesení. „Odvodňovací systém v podstatě usnadňuje klouzání podél této poruchové zóny,“ vysvětluje Sch Holtz.
Snížená hmotnost vody také pravděpodobně přispěla k sopečným erupcím. Počítačové modely naznačují, že to umožnilo magmatu uvězněnému pod dnem jezera snadněji vystoupit na povrch. Objev je významný, protože staví na předchozím výzkumu spojujícím nižší hladiny moří se zvýšenou sopečnou činností v podmořských hřbetech a nyní poskytuje konkrétní důkazy o stejném jevu, který se vyskytuje kolem sladkovodního jezera.
Jezero Turkana má již tři sopečné ostrovy, z nichž jeden vybuchl v roce 1888. Přestože nárůsty srážek související se změnou klimatu postupně doplňují vodní hladiny jezera Turkana, bude trvat tisíciletí, než tyto změny znatelně sníží seismickou a sopečnou aktivitu.
Tato studie zdůrazňuje důležitý bod pro hodnocení rizik: změna klimatu není jen o stoupající hladině moří nebo extrémních povětrnostních jevech; může hluboce ovlivnit geologické procesy, jako jsou zemětřesení a sopečné erupce. Vlády musí zvážit potenciální dopady kolísání vodní hladiny, zejména před výstavbou nebo odstraňováním přehrad, integrací monitorování zemětřesení do infrastrukturních projektů ve zranitelných oblastech.
