Izolovaná galaxie, označená jako NGC 6789, se vzpírá současnému astronomickému chápání tím, že pokračuje ve formování hvězd i přes žádné zjevné zdroje paliva. Tato galaxie se nachází přibližně 12 milionů světelných let daleko v řídce osídlené Místní prázdnotě a posledních 600 milionů let aktivně produkuje nové hvězdy, což vědce mátlo.
Puzzle formace hvězd v prázdném prostoru
Galaxie vyžadují značné zásoby plynu na podporu tvorby hvězd. NGC 6789 však leží v oblasti vesmíru téměř zcela bez hmoty. Místní prázdnota, jak její název napovídá, je jednou z nejprázdnějších oblastí vesmíru, díky čemuž je probíhající zrození hvězd v této galaxii obzvláště neobvyklé. Většina galaxií podobného stáří měla své původní zásoby plynu dávno vyčerpat.
Navzdory tomuto očekávání vytvořila NGC 6789 za posledních 600 milionů let hvězdy o hmotnosti přibližně 100 milionkrát větší, než je hmotnost našeho Slunce – asi 4 % její celkové hvězdné hmotnosti. Tato pokračující aktivita naznačuje neznámý mechanismus doplňování zásob paliva galaxie nebo existenci dříve neuvažovaného rezervoáru uvnitř galaxie.
Hluboké záběry nedávají jasné odpovědi
Vědci pod vedením Ignacia Trujilla z Ústavu astrofyziky Kanárských ostrovů provedli hloubkový průzkum NGC 6789 pomocí dvoumetrového dvojitého dalekohledu na Tenerife. Cílem bylo identifikovat známky přílivu vnějšího plynu, jako jsou zbytky minulé galaktické fúze nebo neviditelný tok plynu.
Nové snímky však neodhalily žádné zkreslení tvaru galaxie, což vyloučilo nedávné velké interakce, které by mohly vysvětlit příliv paliva. Nedostatek deformace naznačuje, že jakýkoli přívod plynu je buď vnitřní, neobvykle difúzní, nebo způsobený mechanismem, který je třeba ještě pochopit.
Zbývající otázky a budoucí výzkum
Mezi možná vysvětlení patří přítomnost neočekávaně velkých zásob plynu, které zbyly po formování galaxie, nebo slabý blízký zásobník plynu, který dosud nebyl objeven. Nedostatek jasných důkazů však ponechává záhadu přetrvávající hvězdné formace NGC 6789 nevyřešenou.
Budoucí výzkum se zaměří na podrobnou spektroskopickou analýzu složení a distribuce plynu v galaxii a také na citlivější hledání slabých struktur plynu v jejím okolí. Dlouhodobá studie NGC 6789 by mohla poskytnout nové poznatky o procesech, které řídí tvorbu hvězd v extrémních prostředích, a zpochybnit stávající modely galaktického vývoje.
Pokračující zrod hvězd v izolované galaxii, jako je NGC 6789, zdůrazňuje omezení současného astronomického chápání a potřebu dalšího výzkumu a teoretického zdokonalování.
