Skrytá hrozba oceánské těžby: Hlad šíří potravní řetězec
Těžba na mořském dně slibuje rozsáhlá ložiska nerostů, ale nová studie odhaluje děsivý důsledek, který by mohl rozpoutat vlnu katastrofy v oceánských ekosystémech: hladomor. Zatímco škrábání oceánského dna narušuje život hlubinných organismů na samotném dně, pobřežní vody mohou být ovlivněny vzestupem odtoku hornin během těžby. This effluent contains particles similar in size to regular plankton feed, but critically deficient in essential nutrients.
Plankton, microscopic organisms that form the basis of the marine food web, feed on organic matter drifting near the surface. Konzumují tyto malé částice a stávají se potravou pro větší tvory, jako jsou ryby a velryby. Tým vedený oceánografem Michaelem Dowdem z University of Hawaii v Manoa se rozhodl pochopit, jak by těžba na dně oceánu mohla narušit tuto křehkou rovnováhu.
Cestovali do Clarion-Clipperton Zone v Tichém oceánu, oblasti bohaté na polymetalické noduly – agregáty hornin obsahující cenné kovy, jako je kobalt a měď. Over the course of three expeditions, they collected plankton samples at depths ranging from 800 to 1,500 meters. Analýza těchto vzorků ukázala, že plankton preferuje konzumaci částic o průměru kolem 6 mikronů.
The third expedition coincided with a pilot mining project conducted by The Metals Company. Zde výzkumníci sbírali částice hornin z odtoku vytvořeného těžebním zařízením. These particles were alarmingly similar in size to regular plankton food, but lacked critical nutrients such as proteins. V podstatě to bylo „rychlé jídlo“ pro tyto životně důležité organismy.
Tento výsledek vykresluje ponurý obraz: Pokud se těžba na mořském dně rozšíří, odtok hornin by mohl zaplavit rozsáhlé oblasti, kde žije plankton. Pokud by tito tvorové nahradili výživnou organickou hmotu minerálními částicemi s nízkým obsahem živin, pravděpodobně by čelili hladomoru. Tento kaskádový efekt ovlivní celý potravní řetězec a potenciálně zanechá větší predátory zranitelné.
Studie zdůrazňuje, že environmentální náklady těžby na dně oceánu sahají daleko za bezprostřední zničení mořského dna. Zdůrazňuje kritickou potřebu komplexního hodnocení životního prostředí a přísné regulace, než se toto odvětví těžby zdrojů rozšíří ve velkém měřítku.
