Evropská kosmická agentura (ESA) dokončila a dodává servisní modul pro kosmickou loď NASA Orion, která poskytuje životně důležitou součást pro misi Artemis 4 na Měsíc. Dodávka přichází po období nejistoty, protože Trumpova administrativa dříve navrhla zrušit misi a související programy.
Téměř zrušení a záchrana na poslední chvíli
V květnu Trumpova administrativa představila rozpočet NASA na rok 2026 ve výši 18,8 miliardy dolarů, který zahrnoval rozsáhlé škrty v průzkumu Měsíce. Plán signalizoval vyřazení nosné rakety Space Launch System (SLS) a kosmické lodi Orion po misi Artemis 3 v roce 2027 se záměrem nahradit je komerčními alternativami. Lunar Gateway Station, plánovaná lunární orbitální stanice, byla také navržena k odstranění.
Nicméně dodatek na poslední chvíli vedený senátorem Tedem Cruzem z Texasu jako součást širšího „Big, Beautiful Act“ zajistil financování jak pro Lunar Gateway, tak pro pokračování letů Orion/SLS po Artemis 3. Konečná legislativa vyčlenila 2,6 miliardy USD na Gateway, 41,1 miliardy USD na starty SLS (včetně Artemis 4 a 5 milionů USD) a 2 miliony USD na novou kapsli Tento obrat zajistil, že program Artemis bude pokračovat, i když po období značného rizika.
Role evropského servisního modulu
Servisní modul, který postavila ESA, je kritickou součástí kosmické lodi Orion, poskytuje pohon, energii a podporu života během lunárních misí. ESA dodává modul v rámci barterové dohody s NASA výměnou za sedadla pro evropské astronauty v amerických nosných raketách na Mezinárodní vesmírnou stanici.
Modul je v současné době na cestě z Evropy do Kennedyho vesmírného střediska NASA pro integraci do kosmické lodi Orion. ESA zajistila v roce 2021 kontrakt v hodnotě 650 milionů EUR (791 milionů USD) na výrobu servisních modulů pro mise Artemis 4, 5 a 6.
Harmonogram programu Artemis
Program Artemis je strukturován takto:
- Artemis 1: Dokončeno v prosinci 2022, zkušební let bez posádky.
- Artemis 2: Naplánováno na duben 2025, první lunární orbitální mise s posádkou od éry Apolla.
- Artemis 3: Plánováno na rok 2027 s cílem přistát astronauty na Měsíci pomocí přistávacího modulu Starship HLS.
- Artemis 4: Očekávané spuštění v roce 2028 s dodáním lunárního modulu I-Hab na stanici Gateway.
Širší důsledky
Příspěvek ESA pro Artemis zdůrazňuje význam mezinárodních partnerství při průzkumu vesmíru. Daniel Neuenschwander, ředitel ESA pro pilotovaný a robotický průzkum, zdůraznil roli modulu při dodávce lunárního modulu I-Hab, klíčové součásti stanice Gateway.
Navrhované rozpočtové škrty Trumpovy administrativy však ohrozily i další spolupráci ESA a NASA, včetně lunární sondy Envision a detektoru gravitačních vln LISA. Administrativou navržený rozpočet, popisovaný jako nejmenší rozpočet NASA od roku 1961, podtrhl křehkost těchto projektů tváří v tvář měnícím se politickým prioritám.
Pokračující poskytování servisního modulu pro Artemis 4 ze strany ESA podtrhuje udržitelnost programu navzdory nedávným pokusům o zrušení a také zdůrazňuje širší nejistotu, které čelí mezinárodní vesmírné projekty v měnícím se politickém a rozpočtovém prostředí.
