Bobři se stávají stále účinnějším a levnějším nástrojem sekvestrace uhlíku. Nový výzkum ukazuje, že bobry vytvořené mokřady fungují jako čisté pohlcovače uhlíku a každý rok zachycují více uhlíku, než vypouštějí. Objev má významné důsledky pro pokračující rekolonizaci evropských bobrů v Evropě, kde byli před staletími téměř vyhubeni. Pokud se tento vzorec potvrdí i v jiných regionech, mohla by tato zvířata hrát zásadní roli při zmírňování změny klimatu bez nutnosti nákladných technologických zásahů.
Jak bobři izolují uhlík
Vědci studovali 0,8kilometrový úsek potoka ve Švýcarsku, který byl od roku 2010 pozměněn bobry. Před příchodem bobrů byla oblast převážně zalesněná. Stavba hráze bobry vedla k odstranění stromů, otevření zápoje a podpoře růstu menších rostlin. Analýzou vzorků vody, jader sedimentů a vegetace vědci zjistili, že mokřad sekvestroval 108 až 146 tun uhlíku ročně, což odpovídá 832 až 1 129 barelům ropy. To odpovídá kompenzaci 1,2–1,8 % ročních švýcarských emisí uhlíku na vhodných záplavových územích.
Tým zdůrazňuje, že se jedná pouze o jedno místo a zásoby uhlíku se mohou lišit. Studie však ilustruje, jak může být práce s přírodními procesy ekonomicky proveditelná, spíše než se spoléhat na umělá řešení.
Odhalování mylných představ o mokřadech
Studie také zpochybňuje běžnou mylnou představu, že mokřady jsou vlastními zdroji uhlíku. Emily Fairfax, profesorka environmentální geografie na University of Michigan, říká, že studie ukazuje, že bobří rybníky fungují jako udržitelné úložiště uhlíku. To představuje silný argument pro obnovu mokřadů a vyvrací tendenci pohlížet na bobry jako na problém vyžadující přísnou kontrolu.
“Tato studie velmi dobře ukazuje, že nemusíme dělat nic jiného, než nechat bobry být bobry.”
Historický dopad a budoucí potenciál
Bobři byli kdysi rozšířeni jak v Evropě, tak v Severní Americe, ale byli téměř vyhubeni a vzali si s sebou mokřady bohaté na uhlík. Nyní, jak se populace zotavuje, je jejich role v sekvestraci uhlíku stále jasnější. Ačkoli je obtížné odhadnout celkový potenciál odstraňování uhlíku prostřednictvím rozsáhlé obnovy kvůli měnícím se podmínkám stanoviště, dřívější výzkumy naznačují, že aktivní bobří mokřady mohou v některých krajinách (např. Národní park Rocky Mountain v Coloradu) tvořit až 23 % celkových zásob uhlíku.
Pokud by obnova bobrů byla sledována vážně, výsledné uhlíkové výhody by byly příliš významné na to, aby je bylo možné ignorovat. Zdravé bobří mokřady navíc mohou zvýšit požární odolnost a dále zabraňovat emisím uhlíku. Jak vtipkoval jeden z výzkumníků: “Pokud máte problém, je tu bobr, který ho vyřeší.”
Na závěr, bobři představují přírodní přehlížené řešení sekvestrace uhlíku. Jejich schopnost vytvářet dlouhotrvající mokřady s minimálním zásahem člověka nabízí nákladově efektivní způsob, jak podpořit úsilí o zmírnění změny klimatu, což dokazuje, že někdy jsou nejúčinnější nástroje již součástí ekosystému.
