Tým studentů University of Chicago objevil vzácný nebeský objekt: SDSS J0715-7334, hvězdu s nejnižším obsahem kovu, jaký kdy byl ve vesmíru zaznamenán. Tento objev otevírá jedinečné okno do chemie raného vesmíru.
Hledejte „prapůvodní“ hmotu
V astronomii se termínem „kovy“ rozumí jakýkoli prvek těžší než vodík a helium. Krátce po velkém třesku se vesmír skládal téměř výhradně z těchto dvou lehkých plynů. Teprve během životního cyklu a smrti prvních generací hvězd – které syntetizovaly lehké prvky na těžší a rozptýlily je výbuchy supernov – byl vesmír obohacen o složité prvky, které vidíme dnes.
Protože se většina hvězd rodí z „recyklovaného“ materiálu obsahujícího tyto těžké prvky, je neuvěřitelně obtížné najít hvězdu, která neobsahuje téměř žádné kovy. Takové hvězdy jsou považovány za prapůvodní, protože se skládají z hmoty, která prakticky není ovlivněna chemickým obohacením následujících generací hvězd.
Nová metalická deska
Objev SDSS J0715-7334 láme všechny dosavadní rekordy. Obsah kovů této hvězdy je pouze 0,005 % obsahu našeho Slunce. Pro přehlednost:
– Je více než dvakrát chudší na kovy než předchozí držitel rekordu.
– Jeho chemické složení je téměř totožné s prvotním plynem, který existoval v raném vesmíru.
Hvězda, která se nachází přibližně 80 000 světelných let od Země, byla identifikována díky údajům z Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
Starověký vesmírný přistěhovalec
Po analýze oběžné dráhy hvězdy vědci zjistili, že SDSS J0715-7334 není „původní“ naší galaxii. Místo toho se zformoval ve Velkém Magellanově mračnu, satelitní galaxii Mléčné dráhy, a před miliardami let migroval do naší galaxie.
“Tento starověký přistěhovalec nám dává nebývalý pohled na podmínky, které panovaly v raném vesmíru,” řekl profesor Alex Gee z University of Chicago.
Síla velkých dat ve vědě
Tento objev zdůrazňuje rostoucí trend v moderní astronomii: schopnost vědců dosáhnout velkých průlomů pomocí obrovského množství digitálních dat. Aplikací pokročilých analytických technik na rozsáhlé archivy SDSS byli studenti jako Ha Do schopni prosít obrovské množství informací, aby objevili tuto konkrétní anomální hvězdu.
Zjištění týmu, podrobně popisující nízké zastoupení různých těžkých prvků, byly publikovány v časopise Nature Astronomy.
Závěr
Objev SDSS J0715-7334 poskytuje astronomům unikátní chemickou „časovou kapsli“, která jim umožňuje studovat základní stavební kameny raného vesmíru prostřednictvím hvězdy, která zůstala pozoruhodně čistá po miliardy let.
