Mise Artemis 2 NASA vyšle čtyři astronauty na 10denní let kolem Měsíce, ale ne na měsíční povrch. Toto rozhodnutí není překážkou, ale záměrným krokem v postupném přístupu k dlouhodobému lunárnímu programu. Mise, jejíž start je naplánován nejdříve na 1. dubna, poveze astronauty NASA Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinu Koch a astronauta Kanadské vesmírné agentury Jeremyho Hansena – poprvé v historii, kdy budou Afroameričan (Glover) a žena (Koch) tak blízko Měsíce a první neamerický astronaut na takové misi.
Fázované přiblížení: Test před přistáním
Program Artemis je strukturován jako série testů před rozhodnutím o přistání s posádkou. Kosmická loď Orion použitá v Artemis 2 nemá přistávací schopnosti a NASA upřednostňuje přísné testování při každé misi. Bezpilotní letoun Artemis 1 úspěšně proletěl kolem Měsíce v roce 2022 a Artemis 2 otestuje systémy podpory života Orionu a výkon posádky v hlubokém vesmíru.
První přistání na Měsíci s lidskou posádkou je nyní naplánováno na Artemis 4, ne dříve než v roce 2028. Tato změna je způsobena kombinací faktorů, včetně zpoždění ve vývoji klíčových technologií a restrukturalizace samotného programu Artemis.
Cesta k Artemis 4: Překážky a zpoždění
Artemis 3 byl původně plánován na rok 2027, ale NASA upravila misi tak, aby se zaměřila na orbitální dokování a operace setkání mezi Orionem a soukromými posádkovými přistávacími moduly, které vyvíjí SpaceX (Starship) a Blue Origin (Blue Moon). Tento posun je přímým důsledkem problémů jak s Human Landing System (HLS), tak s tepelným štítem Orionu.
Soutěž o lidský přistávací systém
V roce 2021 SpaceX obdržela kontrakt ve výši 2,9 miliardy dolarů na Starship jako primární HLS, což vyvolalo protesty konkurentů, jako je Blue Origin. Soudní spory a politický tlak nakonec vedly NASA k zařazení Blue Origin jako sekundárního dodavatele s kontraktem na 3,4 miliardy dolarů. Počáteční vývoj Starship společnosti SpaceX byl sužován zpožděními, včetně neúspěšného zkušebního letu v roce 2023, což posunulo časovou osu. Navzdory nedávnému pokroku s pěti testovacími lety v roce 2025 zůstává NASA opatrná a představitelé otevřeně vyjadřují obavy z tempa programu.
Anomálie tepelného štítu Orion
Mise Artemis 1 odhalila neočekávanou ztrátu materiálu z tepelného štítu Orionu během jeho návratu na Zemi. Vyšetřování Úřadu generálního inspektora NASA (OIG) v roce 2024 zjistilo více než 100 anomálií, které vedly k revizi trajektorie Artemis 2 a odložení Artemis 3 a 4. Agentura nyní plánuje vyhodnotit výsledky Artemis 2, než se rozhodne, zda přistát na Měsíci.
Dlouhodobé cíle
Širší program Artemis si klade za cíl vytvořit udržitelnou přítomnost na Měsíci a prosadit vedoucí postavení USA v cislunárním prostoru, částečně jako protiváhu k rostoucím vesmírným ambicím Číny. Ačkoli původním cílem bylo přistání v roce 2024 (za Trumpovy administrativy), zpoždění ve vývoji obleků, HLS a problémy s tepelným štítem posunuly časovou osu zpět.
NASA si klade za cíl přistát astronauty na Měsíci pomocí Artemis 4 do roku 2028. Interní projekce SpaceX naznačují možné přistání v září 2028, za předpokladu úspěšného orbitálního tankování a ukázek bezpilotního přistání.
Program Artemis představuje výzvu, která vyvažuje ambice a realismus. Současná trajektorie upřednostňuje bezpečnost a přísné testování před rychlou implementací, což poskytuje udržitelnější a spolehlivější cestu k průzkumu Měsíce.
