110 років тому, 10 березня 1906 року, сталася найбільша за всю попередню світову історію підземна катастрофа. Трагедія, в результаті якої загинуло 1099 осіб, трапилася на вугледобувному комплексі на північно-заході Франції. Далі пропонуємо дізнатися, як це було, і якими способами рятували потрапили в біду гірників.
Зліва — кліть шахтна початку ХХ століття, на якій гірники спускалися під землю, деколи — на глибину в кілька сот метрів. Правда, цей знімок зроблений не у Франції, а в сусідній Бельгії, але на французьких шахтах використовувалося аналогічне обладнання. Праворуч — шахтар пояснює хлопчикові-откатчику пристрій масляної лампи Деві. Такі лампи до введення електричного освітлення застосовувалися на вибухонебезпечних гірничих виробках.
До початку ХХ століття на кам’яному вугіллі працювала майже вся промисловість, енергетика і транспорт, відповідно, це паливо видобувалося в величезних і постійно зростаючих обсягах. Фірма Compagnie Des Mines де houille де Courrières початку вуглевидобуток в 1852 році, а до 1906 році вона мала вже більше двох десятків шахт із загальною протяжністю штреків понад 110 кілометрів. Шахти були глибокими, видобуток вівся на глибинах від 320 до 360 метрів. Спочатку вони працювали ізольовано один від одного, але в 1891 році їх вирішили поєднати тунелями в один величезний лабіринт, вважаючи, що це полегшить евакуацію шахтарів при аварії і доставку гірничорятувальників до аварійного ділянки.
Наземні споруди шахти «Салламин», однією з найбільш постраждалих під час вибуху. Знімок, зрозуміло, зроблений до катастрофи.
Однак не це призвело до того, що локальний бавовна копальневого газу на одній із шахт поширився по тунелях і викликав ланцюгову реакцію на інших підземних виробках. Від струсу при вибуху метану шахти заповнилися хмарами вугільного пилу, які майже відразу детонували, створивши ефект «вакуумної бомби». Цей другий вибух був настільки сильний, що стоїть над шахтами містечко Ланс труснуло як при сильному землетрусі, а підйомну кліть шахти №5 вибило з вертикального стовбура як гарматний снаряд. Кліть злетіла високо над землею, попутно знищивши шахтний копер. Вибух викликав численні обвали, десятки кілометрів штреків виявилися заваленими, крім того, в багатьох місцях спалахнули пожежі.
Вибух на шахті в поданні художника і початок евакуації тіл загиблих.
У момент катастрофи під землею перебувало понад 1800 осіб. Більшість з них загинули миттєво, ще сотні людей, відрізаних від виходів завалами, були приречені на набагато більш повільну і болісну смерть. Тим не менше, приблизно 500 людей зуміли самостійно вибратися на поверхню. Рятувальні роботи почалися відразу після аварії, але їм перешкоджала брак навченого персоналу і кисневих приладів для роботи в задимлених тунелях. Французи виявилися абсолютно не готовими до підземної катастрофи такого масштабу.
Після вибуху. Шахтарі намагаються знайти вихід із заваленого штреку.
На допомогу прийшли німці, оперативно надіслали загін рятувальників з дихальними апаратами Драгера. Німецькі «Еменесівці» працювали самовіддано, їм вдалося евакуювати декілька десятків людей, але при цьому деякі з них, в тому числі командир загону, отримали травми через тривали обвалень. За цю героїчну роботу всіх членів загону нагородили спеціально викарбуваними золотими медалями, а їх командиру президент Франції особисто вручив орден Почесного легіону. Врял в той момент хтось міг припустити, що всього через кілька років німці і французи почнуть люто винищувати один одного на полях битв Першої світової війни.
Тут вижили, немає.
Але, незважаючи на всі зусилля, французькі та німецькі рятувальні команди в основному знаходили лише трупи. Всього з-під землі було піднято 1099 тіл, ще приблизно 100 загиблих. імовірно, так і залишилися під завалами. Серед упізнаних жертв катастрофи виявилось 176 неповнолітніх, а наймолодшим з них було всього 13 років. У ті часи у Франції ще не дитячий труд заборонявся на вугільних шахтах.
Дивно, але через 20 днів після вибуху, коли надії відшукати тих, що вижили були давно втрачені, рятувальники натрапили на 13 шахтарів, які зуміли самостійно розібрати завал і вибратися із заблокованої галереї. За їхніми розповідями, все це час вони харчувалися м’ясом убитих вибухом коней і тим, що знаходили в сумках своїх загиблих товаришів. А ще через чотири дні випадково знайшли останнього живого гірника, який настільки виснажився від голоду, що вже не міг пересуватися.
Ті, кому пощастило вціліти при вибуху і піднятися на поверхню.
Зрозуміло, трагедія викликала великий суспільний резонанс. Дізнавшись про те, що трапилося, десятки тисяч французьких шахтарів оголосили страйк з вимогою покращити умови праці і підвищити безпеку на шахтах. У багатьох місцях страйкарі проводили мітинги і демонстрації під червоними прапорами. Щоб знизити загострення пристрастей уряд виділив шість мільйонів франків на грошові компенсації сім’ям загиблих і на пенсії дітям і людям похилого віку, які залишилися без годувальників. Ще на два мільйони розщедрилася фірма «Куррьерс», також виплативши компенсацію і відправивши за свій рахунок всіх пережили катастрофу шахтарів на середземноморські курорти.
А далі — ті, кому не пощастило.
Трагедія в Лансі мала ще один важливий наслідок. Французькі гірничодобувні компанії почали масово вербувати і завозити з колоній арабів для підземних робіт на найбільш небезпечних ділянках. У разі їх загибелі витрати влади і капіталістів були набагато менше, ніж при загибелі французьких громадян. Так починалася «арабізація» Франції.
Прибуття німецьких рятувальників.
Кисневий прилад Драгера зразка 1904 року і німецький учасник рятувальної операції з цим приладом.
Останній врятований після 24 доби в пеклі.
Демонстрація шахтарів з вимогою підвищення безпеки та поліпшення умов праці.
Група пережили катастрофу чекають поїзда, який повезе їх на курорт в Біарріц.